Комитет защиты журналистов осуждает задержание азербайджанского журналиста-расследователя Хафиза Бабалы

Комитет защиты журналистов (CPJ) решительно осудил задержание журналиста-расследователя Хафиза Бабали и призвал к немедленному освобождению его и других журналистов, в настоящее время удерживаемых властями Азербайджана.

Хафиз Бабалы, журналист-расследователь и редактор по экономике независимого информационного агентства Turan, был задержан полицией в Баку 13 декабря. Он был доставлен в свой дом в Сумгайыте, где был проведен обыск, а его компьютер, сотовый телефон и документы были конфискованы. Впоследствии Бабалы был доставлен в Главное Управление полиции Баку.

Координатор программ КЗЖ по Европе и Центральной Азии Гульноза Саид заявила: “Арестовав широко уважаемого журналиста-расследователя Хафиза Бабалы, власти Азербайджана лишь подтверждают, что их истинная цель в нападении на Abzas Media - заставить замолчать ее бескомпромиссные репортажи об официальных обвинениях в коррупции”. КЗЖ призвал к немедленному освобождению Бабали и других несправедливо задержанных журналистов, подчеркнув необходимость прекращения продолжающихся репрессий против независимой прессы в Азербайджане.

Правительство Азербайджана заявило, что арест Бабали связан с уголовным расследованием в отношении антикоррупционного агентства Abzas Media. Однако конкретные обвинения не были раскрыты. С 20 ноября власти распорядились о предварительном заключении под стражу четырех сотрудников Abzas Media, включая директора Ульви Гасанли и главного редактора Севиндж Вагифгизи, по обвинению в сговоре с целью незаконного ввоза денег в страну. Правительство утверждает, что западные посольства и доноры незаконно финансировали издание. В случае признания виновным каждому из них может грозить до восьми лет тюремного заключения по статье 206.3.2 уголовного кодекса Азербайджана.

Хафиз Бабалы ранее был допрошен 28 ноября, его банковские счета были заморожены в связи с делом Abzas Media. Он утверждал, что, хотя он публиковал расследования на веб-сайте Abzas Media, он ничего не знал о финансах издания.

В интервью радио "Свободная Европа"/"Радио Свобода" Бабали предположил, что недавний репортаж Abzas Media о коррупции, направленный против главы Службы государственной безопасности Азербайджана, мог спровоцировать репрессии властей в отношении издания.

Бабали является седьмым журналистом, задержанным в Азербайджане за последний месяц в явном отместку за их журналистскую работу. КЗЖ активно расследует дела трех других журналистов, арестованных по обвинению в вымогательстве с 8 декабря, чтобы выяснить, связаны ли эти задержания с их профессиональной деятельностью.

КЗЖ обратился за комментариями в Министерство внутренних дел и Службу государственной безопасности Азербайджана, но не получил немедленных ответов. Всемирная организация по наблюдению за свободой прессы продолжает выступать за защиту журналистов и сохранение свободы прессы в Азербайджане.