Как Кремль заставляет украинцев принять русскую жизнь

nytimes.com: Они раздали российские паспорта, номера мобильных телефонов и приставки для просмотра российского телевидения. Они заменили украинскую валюту рублем, перенаправили интернет через российские серверы и арестовали сотни тех, кто сопротивлялся ассимиляции.

В больших и малых масштабах оккупационные власти на территории, отвоеванной войсками Москвы, используют страх и идеологическую обработку, чтобы заставить украинцев принять русский образ жизни. «Мы — один народ», — гласят сине-бело-красные рекламные щиты. «Мы с Россией».

Теперь наступает следующий этап захватнической войны, предложенной президентом Владимиром Путиным в 21 веке: массовый «референдум».

Подпишитесь на информационный бюллетень The Morning от New York Times

Назначенные Россией администраторы в поселках, селах и городах, таких как Херсон на юге Украины, готовят почву для голосования уже в сентябре, которое Кремль представит как народное желание региона стать частью России. Они вербуют пророссийских местных жителей в новые «избирательные комиссии» и продвигают украинским гражданам предполагаемые преимущества присоединения к их стране; по сообщениям, они даже уже печатают бюллетени.

Любой референдум будет абсолютно нелегитимным, говорят украинские и западные официальные лица, но он будет иметь зловещие последствия. Аналитики в Москве и на Украине ожидают, что это послужит прелюдией к официальному объявлению Путиным завоеванной территории российской территорией, защищенной российским ядерным оружием, что сделает будущие попытки Украины вытеснить российские войска потенциально намного более дорогостоящими.

Аннексия также станет крупнейшей территориальной экспансией Европы со времен Второй мировой войны, затронувшей территорию, в несколько раз превышающую территорию Крыма, украинского полуострова, который Путин захватил в 2014 году.

Перспектива еще одной аннексии повлияла и на военный график, вынуждая Украину скорее предпринять рискованное контрнаступление, а не ждать прибытия более дальнобойного западного оружия, которое повысит шансы на успех.

«Провести референдум совсем не сложно», — заявил на прошлой неделе Владимир Константинов, спикер навязанного Россией крымского парламента. «Они будут просить: «Возьми нас под свою опеку, под свое развитие, под свою охрану».

Константинов, давний пророссийский политик в Крыму, сидел рядом с Путиным в Кремле, когда российский президент подписал документ о присоединении полуострова к России. Он также помог организовать крымский «референдум», на котором 97% проголосовали за присоединение к России — результат, широко отвергнутый международным сообществом как фиктивный.

Сейчас, по словам Константинова, он находится в постоянном контакте с навязанными Россией оккупационными властями в соседней Херсонской области, которую российские войска захватили в начале войны. Он сказал, что власти сообщили ему несколько дней назад, что они начали печатать бюллетени с целью проведения голосования в сентябре.

Херсонская область — одна из четырех областей, в которых власти сигнализируют о запланированных референдумах, наряду с Запорожской на юге и Луганской и Донецкой на востоке. В то время как Кремль заявляет, что жители этого района должны «само определять свое будущее», Путин в прошлом месяце намекнул, что ожидает полной аннексии регионов: он сравнил войну на Украине с захватническими войнами Петра Великого в 18 веке и сказал, что, подобно русскому царю, «нам также выпало вернуть» утраченные русские земли.

В то же время Кремль, похоже, оставляет открытыми варианты, предлагая мало конкретики. Алексей Чеснаков, московский политический консультант, который консультировал Кремль по вопросам политики в отношении Украины, сказал, что Москва рассматривает референдумы о присоединении к России как свой «базовый сценарий», хотя подготовка к потенциальному голосованию еще не завершена. Он отказался сообщить, участвовал ли он сам в этом процессе.

«Сценарий референдума выглядит реалистичным и приоритетным при отсутствии сигналов из Киева о готовности к переговорам по урегулированию», — заявил Чеснаков в письменном ответе на вопросы. «Правовой и политический вакуум, безусловно, необходимо заполнить».

В результате на местах все более заметна борьба за мобилизацию жителей оккупированных Россией территорий на референдум, изображаемая как инициатива местных лидеров.

Назначенные Россией власти Запорожской и Херсонской областей, например, объявили на прошлой неделе, что они формируют «избирательные комиссии» для подготовки к референдуму, который, по словам одного чиновника, может состояться 11 сентября — в день, когда местные и региональные выборы планируется провести по всей России.

В объявлении жителям предлагалось подать заявление о вступлении в избирательную комиссию, предоставив копию паспорта, документы об образовании и две фотографии размером с удостоверение личности.

Чиновники сопровождают подготовку к голосованию усиленной пропагандистской кампанией, настраивая жителей района, а также внутреннюю аудиторию в России на надвигающуюся аннексию. Новая пророссийская газета в Запорожской области на прошлой неделе озаглавила свой второй номер заголовком: «Референдум будет!» В прошедшем воскресном выпуске еженедельной программы новостей на российском государственном телевидении было обещано, что «делается все для того, чтобы Херсон как можно скорее вернулся на свою историческую родину».

«Россия начинает разворачивать версию того, что можно было бы назвать игрой по аннексии», — заявил в этом месяце Джон Кирби, пресс-секретарь Совета национальной безопасности, сравнивая подготовку к референдуму с действиями Кремля в 2014 году, пытающимися оправдать аннексию России. Крым. «Силовая аннексия будет грубым нарушением Устава ООН, и мы не позволим, чтобы это осталось безнаказанным или безнаказанным».

В Киеве, столице Украины, официальные лица заявляют, что любой референдум о слиянии с Россией или создании зависимого от России государства на оккупированных территориях будет незаконным, пронизанным мошенничеством и ничего не сделает для легитимации захвата земель.

Для украинских мирных жителей оккупация сопровождалась множеством трудностей, в том числе нехваткой наличных денег и лекарств — ситуацию, которую русские пытаются использовать, чтобы заручиться поддержкой местных жителей, распределяя «гуманитарную помощь».

Тех, кто стремится к нормальной жизни, побуждают подавать заявление на получение российского паспорта, который теперь требуется для таких вещей, как регистрация автомобиля или определенных видов бизнеса; новорожденные и сироты автоматически оформляются гражданами России.

«В Херсоне нет денег, в Херсоне нет работы», — сказал 33-летний Андрей, до войны работавший в сервисном отделе автосалона в городе. Он покинул свой дом в городе с женой и маленьким ребенком в начале июля и переехал на Западную Украину.

«Херсон вернулся в 1990-е, когда продавались только водка, пиво и сигареты, — сказал он.

Взяв под свой контроль Херсонскую и Запорожскую области, российские силы разыскали прокремлевских украинских чиновников и поставили их на правительственные должности.

В то же время они участвовали в продолжающейся кампании по подавлению инакомыслия, которая включала похищение, пытки и казни политических и культурных лидеров, которые считались угрозой, по словам свидетелей, опрошенных The New York Times, западных и украинских официальных лиц и независимых гуманитарных групп. как Хьюман Райтс Вотч.

Российские оккупанты отключили доступ к украинской сотовой связи и ограничили доступ к YouTube и популярному мессенджеру Viber. Они ввели рубль и начали менять школьную программу на российскую, которая все больше стремится привить детям путинское мировоззрение.

Первоочередной задачей, по-видимому, было заставить местных жителей смотреть российское телевидение: сотрудники российского государственного вещания в Крыму были отправлены в Херсон, чтобы начать выпуск новостей под названием «Херсон и Запорожье 24», и были розданы телевизионные приставки, дающие доступ к российским радиоволнам. бесплатно — или даже доставляют жителям, которые не могут забрать их лично.

Игорь Колыхаев, мэр города Херсона с 2020 года, заявил в конце прошлого месяца, что российская пропаганда в сочетании с ощущением покинутости правительством в Киеве постепенно преуспевает в изменении восприятия некоторых оставшихся жителей — в основном пенсионеры и малообеспеченные люди.

«Я думаю, что что-то меняется в отношениях, возможно, в привычках людей», — сказал он, оценив, что от 5% до 10% его избирателей изменили свое мнение из-за пропаганды.

«Это необратимый процесс, который произойдет в будущем», — добавил он. «И это то, о чем я действительно беспокоюсь. Тогда восстановить его будет практически невозможно».

Колыхаев говорил из импровизированного кабинета в Херсоне. Через несколько дней его помощник сообщил, что его похитили пророссийские оккупационные силы. По состоянию на пятницу о нем ничего не было слышно.

Путин назвал Херсон и другие части юго-востока Украины Новороссией или Новороссией — регион, названный после того, как он был завоеван Екатериной Великой в ​​18 веке и стал частью Российской империи.

В последние годы ностальгия по советскому прошлому в регионе и скептицизм в отношении прозападного правительства в Киеве по-прежнему сохранялись среди старшего поколения, даже когда в регионе формировалась новая украинская идентичность.

Этой весной в начале оккупации жители Херсона неоднократно собирались на масштабные и шумные акции протеста, чтобы бросить вызов российским войскам, даже если те в ответ спровоцировали стрельбу. Это открытое противостояние в основном закончилось, по словам 30-летнего пожизненного жителя Херсона Ивана, который остается в городе и попросил не называть его фамилию из-за риска публичного выступления.

«Как только собирается большое скопление людей, сразу появляются солдаты», — сказал он. «На данный момент это действительно опасно для жизни».

Но признаки сопротивления очевидны, говорят жители.

«Наши люди выходят ночью и красят украинские флаги», — сказал другой мужчина, Андрей. «Желтыми и синими буквами они пишут: «Мы верим в украинские вооруженные силы».