Путин цепляется за видимость нормальности, пока его война продолжается

Reuters: Приближаясь к 100-дневной отметке в войне, которую он отказывается называть по имени, президент России Владимир Путин намерен создать впечатление, что все идет своим чередом.

Пока его армия пробивалась на этой неделе в украинский город Северодонецк, Путин вел неловкую светскую беседу на телевизионной церемонии в честь родителей исключительно многодетных семей.

С начала мая он встречался — в основном онлайн — с педагогами, нефтяными и транспортными боссами, чиновниками, ответственными за тушение лесных пожаров, и главами не менее десятка регионов России, многие из которых находятся за тысячи километров от Украины.

Наряду с несколькими заседаниями своего Совета безопасности и серией звонков с зарубежными лидерами он нашел время для видеообращения к игрокам, тренерам и зрителям Всероссийской ночной хоккейной лиги.

Внешний вид солидной, даже скучной рутины согласуется с кремлевским нарративом о том, что он не ведет войну, а просто проводит «специальную военную операцию», чтобы усмирить беспокойного соседа.

Для человека, чья армия сильно отстала в Украине и была отброшена из двух ее крупнейших городов, понеся неисчислимые тысячи потерь, Путин не проявляет никаких видимых признаков стресса.

В отличие от подготовки к вторжению 24 февраля, когда он осуждал Украину и Запад в резких и гневных речах, его риторика сдержанна. 69-летний мужчина выглядит спокойным, сосредоточенным и полностью владеет данными и деталями.

Признавая влияние западных санкций, он говорит россиянам, что их экономика станет более сильной и самодостаточной, в то время как Запад испытает эффект бумеранга от резкого роста цен на продукты питания и топливо.

ПОДДЕРЖИВАТЬ ВНЕШНИЙ ВИД

Но по мере того, как война продолжается, и конца ей не видно, Путину все труднее поддерживать видимость нормальности.

В экономическом плане ситуация будет ухудшаться по мере того, как санкции будут действовать сильнее, а Россия движется к рецессии.

В военном отношении силы Путина постепенно продвигаются на восток Украины, но Соединенные Штаты и их союзники наращивают поставки оружия в Киев, включая обещание США на этой неделе передовых ракетных систем.

По мнению западных экспертов в области обороны, если российское наступление потерпит неудачу, Путин может быть вынужден объявить о полномасштабной мобилизации резервов для поддержки своих истощенных сил.

«Это затронет более миллиона человек в России, и тогда, конечно, это будет видно тем, кто еще не осознал, что Россия находится в состоянии полномасштабной войны», — сказал Герхард Манготт, австрийский ученый, который встречался и наблюдал за Путиным. на протяжении многих лет.

Это было бы непростой задачей для российской общественности, которая в основном полагается на государственные СМИ, лояльные Кремлю, и поэтому остается в неведении о масштабах неудач и потерь России.

Тем не менее Россия еще не достигла этого уровня, сказал Манготт, и Путина могут обнадежить признаки усталости Запада от войны. Возникают разногласия между самыми ястребиными сторонниками Украины — Соединенными Штатами, Великобританией, Польшей и странами Балтии — и группой стран, включая Италию, Францию ​​и Германию, которые настаивают на прекращении войны.

«Путин рассчитывает, что чем дольше затянется эта война, тем больше будет возникать конфликтов и трений внутри западного лагеря», — сказал он.

Тем временем мирные переговоры с Украиной зашли в тупик несколько недель назад, и Путин не проявляет абсолютно никаких признаков стремления к дипломатическому выходу. «Он по-прежнему считает, что у этой проблемы есть хорошее военное решение», — сказала Ольга Оликер, программный директор Крайсис Груп по Европе и Центральной Азии.

Путин сохраняет за собой возможность заявить о своей победе в любой момент, потому что заявленные им цели — то, что он назвал демилитаризацией и денацизацией Украины — «всегда были целями, которые можно было объявить достигнутыми, потому что они никогда не были четко определены и всегда были несколько нелепы», — сказал Оликер.

Слова «война» и «Украина» ни разу не были произнесены во время 40-минутной видеовстречи Путина в среду с многочисленными семьями, в том числе с Вадимом и Ларисой Кадзаевыми с 15 детьми из Беслана в Северо-Кавказском регионе.

Надев свои лучшие платья и костюмы, семьи напряженно сидели за столами, уставленными цветами и едой, пока Путин, в свою очередь, призывал их представиться. В тот же день восемь пустых школьных автобусов въехали на главную площадь Львова на западе Украины, чтобы служить напоминанием о 243 украинских детях, убитых с начала путинского вторжения.

Ближе всего к признанию войны он подошел в паре упоминаний о бедственном положении детей на Донбассе и «чрезвычайной ситуации» там.

У России было много проблем, но так было всегда, сказал он, завершая онлайн-встречу. «Ничего необычного на самом деле здесь не происходит».