Russia arrests Wall Street Journal reporter on spying charge

AP:  Служба безопасности России арестовала американского репортера The Wall Street Journal по обвинению в шпионаже. Это первый случай задержания американского корреспондента по обвинению в шпионаже со времен холодной войны. Газета опровергла эти обвинения и потребовала его освобождения.

Эван Гершкович был задержан в городе Екатеринбурге при попытке получить секретную информацию, сообщила в четверг Федеральная служба безопасности, известная под аббревиатурой ФСБ.

Служба, которая является высшим органом внутренней безопасности и главным преемником КГБ советской эпохи, утверждала, что Гершкович “действовал по указанию американской стороны для сбора информации о деятельности одного из предприятий российского военно-промышленного комплекса, составляющей государственную тайну”.

“The Wall Street Journal категорически отрицает обвинения ФСБ и добивается немедленного освобождения нашего надежного и преданного делу репортера Эвана Гершковича”, - говорится в сообщении газеты. “Мы солидарны с Эваном и его семьей”.

Арест произошел в момент обострения отношений между Западом и Москвой из-за войны на Украине и по мере того, как Кремль усиливает репрессии против активистов оппозиции, независимых журналистов и групп гражданского общества. Масштабная кампания репрессий беспрецедентна со времен советской эпохи — и активисты говорят, что это часто означает, что сама профессия журналиста криминализируется, как и деятельность простых россиян, выступающих против войны.

Ранее на этой неделе российский суд признал виновным отца за публикации в социальных сетях с критикой войны и приговорил его к двум годам тюремного заключения, в то время как его 13-летнюю дочь отправили в детский дом.

Гершкович - первый американский репортер, арестованный по обвинению в шпионаже в России с сентября 1986 года, когда КГБ арестовал Николаса Данилоффа, московского корреспондента U.S. News and World Report. Данилофф был освобожден без предъявления обвинений 20 дней спустя в обмен на сотрудника миссии Советского Союза при Организации Объединенных Наций, который был арестован ФБР также по обвинению в шпионаже.

На слушании в четверг Московский суд быстро постановил оставить Гершковича за решеткой до окончания следствия.

В то время как предыдущие американские заключенные были освобождены в результате обмена заключенными, высокопоставленный российский чиновник заявил, что еще слишком рано говорить о какой-либо такой сделке.

Немедленного публичного комментария из Вашингтона не последовало, хотя американский чиновник указал, что правительство США осведомлено о ситуации и ожидает дополнительной информации от России.

Гершковичу, который освещает Россию, Украину и другие постсоветские страны в качестве корреспондента московского бюро The Wall Street Journal, может грозить до 20 лет тюремного заключения, если его признают виновным в шпионаже. Известные юристы отметили, что прошлые расследования дел о шпионаже в прошлом занимали от года до 18 месяцев, в течение которых он, возможно, мало контактировал с внешним миром.

ФСБ отметила, что у Гершковича была аккредитация Министерства иностранных дел России для работы журналистом, но пресс-секретарь министерства Мария Захарова заявила, что Гершкович использовал свои полномочия в качестве прикрытия для "деятельности, которая не имеет ничего общего с журналистикой”.

Пресс-секретарь Кремля Дмитрий Песков заявил журналистам: “Речь идет не о подозрении, а о том, что он был пойман с поличным”.

Гершкович свободно владеет русским языком и ранее работал во французском информационном агентстве Agence France-Presse и New York Times. По словам Клейтона Роуза, президента колледжа, он был выпускником колледжа Боудойн в штате Мэн в 2014 году, где специализировался на философии, сотрудничал с местными газетами и выступал за свободу прессы.

Его последний доклад из Москвы, опубликованный ранее на этой неделе, был посвящен замедлению российской экономики на фоне западных санкций, введенных после вторжения российских войск на Украину в прошлом году.

Иван Павлов, известный российский адвокат, который работал над многими делами о шпионаже и государственной измене, сказал, что дело Гершковича является первым уголовным делом по обвинению в шпионаже против иностранного журналиста в постсоветской России.

“Это неписаное правило не трогать аккредитованных иностранных журналистов перестало работать”, - сказал Павлов, член группы юридической помощи Первого департамента.

Павлов сказал, что дело против Гершковича было построено для того, чтобы у России были “козыри” для будущего обмена пленными, и, скорее всего, будет решено “не с помощью закона, а политическими, дипломатическими средствами”.

Но заместитель министра иностранных дел России Сергей Рябков исключил какой-либо быстрый обмен.

“Я бы даже не стал сейчас рассматривать этот вопрос, потому что люди, которых ранее обменяли, уже отбыли свои сроки”, - сказал Рябков, сообщают российские информационные агентства.

В декабре звезда WNBA Бритни Гринер была освобождена после 10 месяцев за решеткой в обмен на российского торговца оружием Виктора Бута.

Другой американец, Пол Уилан, сотрудник службы корпоративной безопасности Мичигана, находится в заключении в России с декабря 2018 года по обвинению в шпионаже, которое его семья и правительство США назвали необоснованным.

Жанна Кавелье из организации по защите свободы прессы “Репортеры без границ” заявила, что арест Гершковича "выглядит как мера возмездия России против Соединенных Штатов".

"Мы очень встревожены, потому что это, вероятно, способ запугать всех западных журналистов, которые пытаются расследовать аспекты войны на местах в России”, - сказал Кавелье, глава отдела Восточной Европы и Центральной Азии базирующейся в Париже группы.

Российский журналист Дмитрий Колезев сообщил в Telegram, что он разговаривал с Гершковичем перед его поездкой в уральский горный город Екатеринбург, четвертый по величине в России, расположенный примерно в 1670 километрах (около 1035 миль) к востоку от Москвы.

“Он готовился к обычной, хотя и довольно опасной в нынешних условиях журналистской работе”, - написал Колезев.

Другой известный юрист из группы Первого департамента Евгений Смирнов сказал, что арестованные по обвинению в шпионаже и государственной измене обычно содержатся в тюрьме ФСБ "Лефортово", где они обычно содержатся в полной изоляции, без телефонных звонков, посетителей и даже доступа к газетам. Самое большее, они могут получать письма, часто с задержкой в несколько недель. Смирнов назвал эти условия “инструментами подавления”.

Смирнов и Павлов оба заявили, что расследование может продлиться от 12 до 18 месяцев, а судебный процесс будет проходить за закрытыми дверями.

По словам Павлова, с 1999 года в России не было оправдательных приговоров по делам о государственной измене и шпионаже.