Угрозы Путина подчеркивают опасность новой, более рискованной ядерной эры

nytimes.com: Старый ядерный порядок, уходящий своими корнями в немыслимые последствия холодной войны, изнашивался до того, как Россия вторглась в Украину. Теперь она уступает место надвигающейся эре беспорядка, какого не было с начала атомного века.

Регулярные напоминания России в течение последних трех месяцев о ее ядерной мощи, даже если они были в основном шумными, были последним свидетельством того, что потенциальная угроза проявляется в более явной и опасной форме. Их было достаточно, чтобы во вторник президент Джо Байден сделал резкое предупреждение Москве, что равносильно молчаливому признанию того, что мир вступил в период повышенных ядерных рисков.

«В настоящее время мы не видим никаких признаков того, что Россия намерена применить ядерное оружие в Украине, хотя периодическая риторика России с целью бряцать ядерной саблей сама по себе опасна и крайне безответственна», — написал Байден в эссе гостя в The New York Times. «Позвольте мне прояснить: любое применение ядерного оружия в этом конфликте в любом масштабе было бы совершенно неприемлемо для нас, а также для остального мира и повлекло бы за собой тяжелые последствия».

Эти последствия, однако, почти наверняка будут неядерными, заявили официальные лица, что резко контрастирует с угрозами ядерной эскалации, которые Вашингтон и Москва преследовали во время холодной войны.

Такие сдвиги выходят далеко за рамки России и включают шаги Китая по расширению своего арсенала, крах любых надежд на то, что Северная Корея ограничит — а тем более откажется от — свои запасы ядерных боеголовок, а также появление так называемых пороговых государств, таких как Иран, которые дразняще близко к способности построить бомбу.

При администрации Трампа Соединенные Штаты и Россия вышли из договоров об оружии, которые ограничивали их арсеналы. В силе остался только один — новый СНВ, который ограничивает количество развернутых стратегических вооружений обеих сторон до 1550 единиц. Затем, когда в феврале началась война на Украине, переговоры между Вашингтоном и Москвой о том, что может заменить соглашение, резко прекратились.

В связи с тем, что администрация Байдена наращивает поток обычных вооружений в Украину, а напряженность в отношениях с Россией высока, высокопоставленный представитель администрации признал, что «сейчас почти невозможно представить», как переговоры могут возобновиться до истечения срока действия последнего договора в начале 2026 года.

Прошлым летом в китайской пустыне начали появляться сотни новых ракетных шахт. Пентагон заявил, что Пекин, который давно заявлял, что ему нужны лишь «минимальные средства сдерживания», собирается создать к 2030 году арсенал из «не менее» 1000 единиц ядерного оружия.

Командующий Стратегическим командованием США, воинской частью, которая держит ядерный арсенал наготове, заявил в прошлом месяце, что он обеспокоен тем, что Пекин извлекает уроки из угроз Москвы в отношении Украины и применяет их к Тайваню, который он также считает отколовшимся государством. 

Китайцы «внимательно следят за войной на Украине и, вероятно, будут использовать ядерное принуждение в своих интересах» в будущих конфликтах, заявил Конгрессу командующий вооруженными силами адмирал Чарльз Ричард. Цель Пекина, по его словам, «состоит в том, чтобы достичь военного потенциала для воссоединения Тайваня к 2027 году, если не раньше».

Другие представители администрации настроены более скептически, отмечая, что российское бряцание оружием не удержало Запад от вооружения Украины, и что Китай может извлечь урок из того, что ядерные угрозы могут иметь неприятные последствия.

Другие извлекают свои собственные уроки. Северная Корея, которую бывший президент Дональд Трамп хвастался, что разоружит с помощью дипломатии один на один, создает новое оружие.

Южная Корея, которую Байден посетил в прошлом месяце, снова открыто обсуждает, создавать ли ядерные силы для противодействия Северу, дискуссия, напоминающая 1970-е годы, когда Вашингтон вынудил Юг отказаться от программы тайных бомб.

В Южной Корее и за ее пределами отказ Украины от своего ядерного арсенала три десятилетия назад рассматривается некоторыми как ошибка, сделавшая ее открытой для вторжения.

Иран восстановил большую часть своей ядерной инфраструктуры после того, как Трамп отказался от ядерных соглашений 2015 года. Согласно сообщениям Международного агентства по атомной энергии, Тегеран теперь может производить топливо для ядерного оружия за несколько недель, хотя для производства боеголовки потребуется год или больше.

Эксперты говорят, что быстро приближается второй ядерный век, полный новых опасностей и неопределенностей, менее предсказуемый, чем во время холодной войны, с установленными ограничениями, уступающими место более откровенным угрозам, связанным с получением такого оружия, и необходимостью в новых стратегиях для сохранить атомный мир.

Эндрю Крепиневич-младший, старший научный сотрудник Гудзоновского института, недавно заявил в журнале Foreign Affairs, что наступающая эра будет характеризоваться «как повышенным риском гонки ядерных вооружений, так и повышенными стимулами для государств прибегать к ядерному оружию в случае кризиса».

Угрозы гибели

Президент России Владимир Путин начал войну на Украине заявлением о том, что он приводит свои ядерные силы в своего рода повышенную боевую готовность — четкий сигнал Вашингтону, чтобы он отступил. (Нет никаких доказательств того, что он перемещал какое-либо ядерное оружие или ослаблял контроль над его применением, заявил недавно директор ЦРУ Уильям Бернс.)

Это было последним проявлением путинской стратегии, призванной напомнить миру, что, даже если экономика России по размеру сопоставима с итальянской, а ее влияние уступает подъему Китая, ее ядерный арсенал остается самым большим.

В годы, предшествовавшие вторжению в Украину, Путин регулярно перемежал свои выступления ядерными пропагандистскими видеороликами, в том числе одним, в котором был показан рой боеголовок, спускающихся на Флориду. В марте 2018 года, когда он объявил о разработке 78-футовой ядерной торпеды, предназначенной для пересечения океана и покрытия радиоактивностью территории, превышающей Калифорнию, он назвал ее «удивительной» и «действительно фантастической». сопровождающее видео показало, что он взорвался гигантским огненным шаром.

Популярное воскресное новостное шоу в России недавно показало анимацию, в которой снова демонстрировалась гигантская торпеда, утверждая, что это оружие может взорваться с силой до 100 мегатонн — что более чем в 6000 раз мощнее атомной бомбы США, уничтожившей Хиросиму, — и превратить Британию в «в радиоактивную пустыню».

Все это было немного тяжеловато даже для ушибленного Путина. Но внутри Пентагона и Совета национальной безопасности его бахвальство привлекло внимание к другой части российского арсенала: тактическому или «боевому» оружию, относительно стрелковому оружию, которое не подпадает под действие каких-либо договоров и которое легко транспортировать. У России имеется около 2000 боеголовок, что в 20 раз превышает арсеналы НАТО.

Они разработаны русскими для того, чтобы стереть различие между обычным и ядерным оружием, которое, как опасаются стратеги, делает его применение более разумным.

В военных учениях и полевых учениях российские войска имитировали переход от обычного к тактическому ядерному оружию в качестве эксперимента по отпугиванию противника. В российской военной доктрине это называется «эскалация ради деэскалации».

Подготовка ответа

Признаком рисков этой новой эпохи стала серия срочных совещаний в администрации, чтобы наметить, как Байден должен реагировать, если Россия проведет ядерный взрыв на Украине или вокруг Черного моря. Официальные лица не будут обсуждать засекреченные результаты этих кабинетных учений.

Но в публичном выступлении перед Конгрессом в прошлом месяце Аврил Хейнс, директор национальной разведки, сказала, что официальные лица полагали, что Путин потянется за своим арсеналом только в том случае, если «он поймет, что проигрывает войну на Украине и что НАТО, по сути, либо вмешивается или собирается вмешаться».

Чиновники разведки говорят, что, по их мнению, шансы невелики, но они выше, чем кто-либо предполагал до вторжения.

«Есть много вещей, которые он сделал бы в контексте эскалации, прежде чем он доберется до ядерного оружия», — сказал Хейнс.

Белый дом, Пентагон и спецслужбы изучают последствия любого потенциального заявления России о том, что она проводит ядерные испытания или использует свои силы относительно небольшого ядерного оружия на поле боя, чтобы продемонстрировать свои возможности.

Как намекает статья Байдена, его советники почти полностью рассматривают неядерные ответы — скорее всего, сочетание санкций, дипломатических усилий и, если необходим военный ответ, обычных ударов — на любую подобную демонстрацию ядерного взрыва.

Идея заключалась бы в том, чтобы «сигнализировать о немедленной деэскалации», за которой последовало бы международное осуждение, сказал один представитель администрации, который говорил на условиях анонимности, чтобы дать представление о секретных темах.

«Если вы ответите тем же, вы потеряете моральное превосходство и возможность использовать глобальную коалицию», — сказал Джон Вольфсталь, эксперт по ядерной энергии, который был членом Совета национальной безопасности при администрации Обамы.

Вольфсталь отметил, что в 2016 году администрация Обамы провела военную игру, участники которой согласились, что неядерный ответ на российский удар был лучшим вариантом. Хейнс, в то время заместитель советника по национальной безопасности президента Барака Обамы, провел симуляцию.

Скотт Саган, специалист по ядерной стратегии в Центре международной безопасности и сотрудничества Стэнфордского университета, назвал разработку неядерного ответа «чрезвычайно важным» событием.

«Ответ не обязательно должен быть ответом в натуральной форме», — сказал он.

Но важны детали. Испытание России над океаном, где никто не умирает, может быть одним; один в украинском городе, который убивает людей, может привести к другой реакции.

Генри Киссинджер отметил в недавнем интервью The Financial Times, что «на международном уровне практически не ведется дискуссия о том, что произойдет, если оружие действительно будет использовано». Он добавил: «Сейчас мы живем в совершенно новую эпоху».

Новая китайская головоломка

На протяжении десятилетий Пекин довольствовался наличием нескольких сотен единиц ядерного оружия, чтобы гарантировать, что его нельзя будет атаковать, и что он сохранит способность «второго удара» в случае применения против него ядерного оружия.

Когда в прошлом году на краю пустыни Гоби начали появляться спутниковые снимки, на которых стали видны новые шахты для межконтинентальных баллистических ракет, это вызвало дебаты в Пентагоне и американских спецслужбах о намерениях китайского лидера Си Цзиньпина, особенно в то время, когда он казалось, ведет к конфронтации из-за Тайваня.

Самая простая теория состоит в том, что если Китай собирается стать сверхдержавой, ему нужен арсенал размером со сверхдержаву. Но другая причина заключается в том, что Пекин признает, что все известные теории ядерного баланса сил разрушаются.

«Китай возвещает о смене парадигмы в сторону чего-то гораздо менее стабильного, — писал Крепиневич, — трехполюсной ядерной системы».

Чиновники администрации говорят, что каждый раз, когда поднимается эта тема, их китайские коллеги ясно дают понять, что не будут обсуждать заключение соглашений о контроле над вооружениями. В результате им неясны намерения Си. Например, может ли Китай распространить защиту своего ядерного арсенала на другие государства, которых он пытается заманить в свою орбиту?

Все это является предметом секретного исследования, которое Пентагон недавно направил в Конгресс. Но пока ни один из них не обсуждался открыто.

«Все спешат за ядерным зонтиком, а если не могут его получить, думают обзавестись собственным оружием», — сказал Дэвид Олбрайт, президент Института науки и международной безопасности, частной группы в Вашингтоне, которая отслеживает распространение ядерное оружие.

Он назвал Ближний Восток главной территорией для дальнейших атомных амбиций. В то время как Иран медленно приближается к созданию бомбы, Саудовская Аравия и Турция публично заговорили о возможности повторения любых действий Тегерана.

«Они что-то замышляют, — сказала Олбрайт о Саудовской Аравии, — и они богаты».