Захватив Карабах, президент Азербайджана отомстил за своего отца

Reuters: Рано утром 19 сентября президент Азербайджана привел в действие молниеносный военный план, разрабатывавшийся месяцами, который должен был перекроить геополитическую карту и отомстить за позорное поражение, потерпевшее его отца около 30 лет назад.

Находясь у власти в течение двух десятилетий и имея за плечами уже одну успешную войну, президент Ильхам Алиев часто говорил о возвращении горного анклава Нагорный Карабах под полный контроль Азербайджана после того, как его этнические армянские жители вышли из-под власти Баку в начале 1990-х годов.

Теперь стечение факторов убедило 61-летнего Алиева в том, что время настало, сообщил агентству Рейтер посол Азербайджана в Великобритании Элин Сулейманов.

"История делает повороты и зигзаги", - сказал Сулейманов. "Мы не могли сделать это раньше, и, вероятно, было бы не очень хорошей идеей делать это позже".

"Звезды сошлись по определенным причинам, и президент Алиев увидел это", - сказал Сулейманов, который ранее работал в офисе Алиева.

Заметной среди этих "звезд" была новая неспособность или нежелание России, Запада или Армении вмешаться для защиты Нагорного Карабаха. По данным Азербайджана, в распоряжении самоуправляемого анклава было 10 000 боевиков, чья собственная армия, численность которой западные эксперты оценивают более чем в 120 000 человек, была ничтожно мала.

В беседах с агентством Reuters два высокопоставленных чиновника и источник, работавший с Алиевым, подчеркнули, что решение вернуть отколовшийся регион формировалось в течение нескольких месяцев по мере изменения дипломатических реалий.

По их словам, это также было глубоко личным для президента.

Выступая перед народом Азербайджана на следующий день после ввода его войск, Алиев сказал, что он приказал своим солдатам не причинять вреда мирным жителям. Позже Баку заявит, что в ходе последовавшей операции были убиты 192 его солдата; карабахские армяне - что они потеряли более 200 человек.

"Президент Алиев завершает то, что не смог сделать его отец, потому что у него не хватило времени", - сказал один из источников, пожелавший остаться неназванным, поскольку они не были уполномочены давать комментарии СМИ.

Действия Алиева ослабили десятилетнюю хватку России в стратегически важном регионе Южного Кавказа, который пересечен нефте- и газопроводами, лежит между Черным и Каспийским морями и граничит с Ираном, Турцией и Россией.

В трех интервью, одном до и двух после военной операции, советник Алиева по внешней политике Хикмет Гаджиев заявил, что терпение Баку по поводу статус-кво лопнуло.

Менее чем за две недели до того, как азербайджанские войска вторглись в Карабах, Гаджиев заявил агентству Рейтер, что Баку не преследует никаких военных целей "на данном этапе", но сохраняет бдительность. По его словам, она не могла смириться с тем, что он назвал "серой зоной" с собственными вооруженными силами безопасности Карабаха, которые он сравнил с мафией, на территории Азербайджана.

С тех пор силы обороны Карабаха были расформированы в соответствии с условиями нового соглашения о прекращении огня, но в прошлом они отвергали критику Азербайджана, называя себя законной боевой силой.

В день военной операции, после того как боевые действия стихли, Гаджиев перечислил то, что он назвал "пусковыми элементами", побудившими Баку прибегнуть к военным действиям, упомянув взрыв наземной мины, в результате которого ранее в тот же день погибли два мирных азербайджанца в части Карабаха, отвоеванной в ходе войны 2020 года.

"Хватит", - сказал Гаджиев.

Алиев также упомянул о подрыве на мине и аналогичном инциденте, в результате которого погибли еще четверо. Карабахские армяне назвали эти утверждения "абсолютной ложью". Агентство Reuters не смогло независимо проверить, что произошло.

В этом случае Россия, у которой есть миротворцы на местах, но которая занята своей собственной войной в Украине, осталась в стороне.

Гаджиев сказал, что Азербайджан предупредил россиян "за несколько минут" до начала операции.

Никол Пашинян, премьер-министр соседней Армении, которая дважды вела крупные войны из-за Карабаха, не внял призывам оппозиционных политиков вмешаться и заявил, что его стране необходимо быть "свободной от конфликтов" ради собственной независимости.

Запад, который ранее пытался выступить посредником, просто призвал Алиева прекратить свою операцию, и был должным образом проигнорирован.

Далее Пашинян резко раскритиковал Россию за то, что она недостаточно сделала для предотвращения кризиса. На телефонной конференции на прошлой неделе Кремль отрицал, что его миротворцы должны были вмешаться.

Министерство иностранных дел России добавило, что он совершает "огромную ошибку", и обвинило его в попытке разрушить многовековые связи Армении с Москвой.

ОКНО ВОЗМОЖНОСТЕЙ

Неприятности назревали уже несколько месяцев.

Поскольку Россия была отвлечена в Украине, Алиев, похоже, почувствовал открывшуюся возможность.

В декабре прошлого года граждане Азербайджана, называющие себя защитниками окружающей среды, недовольные незаконной добычей полезных ископаемых, начали блокировать Лачинский коридор, единственную дорогу, связывающую Карабах с Арменией.

Официальные лица Карабаха в то время заявили, что протестующие были прикрытием и среди них были официальные лица Азербайджана. Баку опроверг это обвинение.

Очевидно, не желая рисковать эскалацией, вооруженные российские миротворцы не предприняли никаких действий по разгону протестующих силой.

В июне, сославшись на инцидент со стрельбой, Азербайджан заблокировал коридор, остановив транспорт, включая доставку гуманитарной помощи. Это позволило эвакуироваться только медицинским работникам, что усугубило нехватку продовольствия и медикаментов в Карабахе.

Вооруженные пограничники охраняли контрольно-пропускной пункт рядом с базой российских миротворцев, которые снова не вмешались. Баку проигнорировал призывы Вашингтона и Москвы разблокировать дорогу, сославшись на риск контрабанды оружия.

В мае, в попытке продвинуть мирные переговоры, премьер-министр Армении Пашинян сделал то, что выглядело как прорывное предложение: Армения была готова признать Карабах частью Азербайджана, если Баку гарантировал безопасность своего этнического армянского населения.

Алиев, похоже, ухватился за то, что он счел давно назревшим признанием реальности как признаком слабости. Источник, работавший с Алиевым, назвал этот сдвиг "очень важным".

"После того, как Армения признала Карабах неотъемлемой частью Азербайджана, какой статус может быть у преступного режима, который вот уже 30 лет командует в Карабахе?", - сказал Алиев азербайджанцам в своей победной речи на прошлой неделе.

В тот же день министерство иностранных дел России обвинило Пашиняна в том, что он посеял семена распада Карабаха как этнического армянского анклава, признав его частью Азербайджана. Это, по его словам, изменило "ситуацию" для собственного миротворческого контингента России.

НЕЗАКОНЧЕННОЕ ДЕЛО

Карабах выскользнул из рук Азербайджана в хаосе, последовавшем за распадом Советского Союза. В войне 1988-1994 годов погибло около 30 000 человек и более 1 миллиона были перемещены, более половины из них - азербайджанцы.

Отец Алиева, тогдашний президент Гейдар Алиев, был вынужден согласиться на прекращение огня, которое закрепило победу Армении.

Ильхам, сменивший Гейдара после его смерти в 2003 году, год спустя подписал нефтяную сделку с консорциумом, возглавляемым BP, которая предоставила Азербайджану средства для начала строительства современной армии.

Совсем недавно Азербайджан получил финансовую выгоду от решения Запада сократить закупки энергоносителей у России. Европейская комиссия в прошлом году согласилась удвоить импорт азербайджанского природного газа к 2027 году.

В течение многих лет союзнический и оборонительный пакт Москвы с Арменией, где у нее есть военные объекты, удерживал Баку от применения силы, даже несмотря на то, что Россия продавала оружие обеим сторонам.

Но связи Москвы с Арменией начали портиться в 2018 году, когда Пашинян, бывший журналист, возглавил уличные протесты, которые привели его к власти за счет длинной череды пророссийски настроенных армянских лидеров.

И по мере того, как усиливались усилия Азербайджана по капитальному ремонту и модернизации армии, Армения, хромая, переходила от кризиса к кризису.

Видя, что между президентом России Владимиром Путиным и Пашиняном, который высказывался в пользу связей с Западом, не пропала любовь, Алиев попробовал воду на вкус. В 2020 году он начал 44-дневную войну, которую его армия выиграла - с помощью передовых турецких беспилотников, отвоевав кусок Карабаха.

Россия выступила посредником в прекращении огня, которое, казалось, стало победой Москвы, позволив ей разместить в Карабахе почти 2000 российских миротворцев. Этот шаг придал ему военное значение в Азербайджане, явный буфер против дальнейших военных действий Азербайджана.

Затем полномасштабное вторжение России в Украину в феврале 2022 года снова изменило соотношение сил, втянув Москву в войну на истощение с Киевом.

ТУМАН В ВОЗДУХЕ

Утром во вторник, 19 сентября, жители Степанакерта, столицы Карабаха, известного Азербайджану как Ханкенди, услышали громкие и повторяющиеся артиллерийские выстрелы, поскольку в воздухе висел туман.

Началось то, что Алиев назвал антитеррористической операцией, когда наземные силы при поддержке беспилотников и артиллерии начали наступление, чтобы сокрушить оборонительные рубежи Карабаха.

По меньшей мере пятеро россиян были убиты в ходе последовавшего насилия, очевидно, в результате несчастного случая, за который Алиев извинился перед Путиным.

В течение 24 часов Баку объявил о победе, и карабахские армянские боевики согласились на прекращение огня, которое обязывало их разоружиться.

Карабахские армяне заявили, что чувствуют себя преданными со всех сторон.

"Карабах предоставлен самому себе: российские миротворцы практически не выполняют свои обязательства, демократический Запад отвернулся от нас, и Армения тоже отвернулась", - пожаловался агентству Рейтер советник главы администрации Карабаха Давид Бабаян на следующий день после разгрома.

Позже Бабаян сдался властям Азербайджана. Администрация, которую он консультировал, объявила о своем собственном роспуске.

"Азербайджан восстановил свой суверенитет вчера около 13:00", - сказал Алиев в обращении к нации.

Через четыре дня после операции некоторые из 120 000 карабахских армян начали то, что превратилось в массовый исход на автомобилях в Армению, заявив, что они опасаются преследований и этнических чисток, несмотря на обещания Азербайджана о безопасности. По словам местных властей, через десять дней после удара со стороны Азербайджана 98 000 человек бежали в Армению.

Возвращение Карабаха открывает путь для возвращения сотен тысяч азербайджанцев, которые когда-то бежали из него, - обещание, которое неоднократно давал отец Алиева.

"Президент Алиев осуществил завещание своего отца", - сказал Сулейманов, посол в Великобритании.

(Репортаж Эндрю Осборна; редактирование Фрэнком Джеком Дэниелом)