Звезда WNBA Гринер освобождена в обмен на российского торговца оружием Бута

AP: Россия освободила звезду WNBA Бритни Гринер в четверг в ходе громкого обмена пленными, когда США освободили печально известного российского торговца оружием Виктора Бута. Но США не удалось добиться свободы для другого американца, Пола Уилана, который провел в тюрьме почти четыре года.

Сделка, вторая за восемь месяцев на фоне напряженности из-за вторжения России в Украину, обеспечила освобождение самого известного американца, задержанного за границей, и достигла главной цели президента Джо Байдена. Но это стоило того, что официальные лица США назвали высокой ценой.

«Она в безопасности, она в самолете, она на пути домой», — сказал Байден из Белого дома, где его сопровождали жена Гринера Черелл и представители администрации.

Разрешение Байдена на освобождение Бута, российского уголовника, которого когда-то прозвали «Торговец смертью», подчеркнуло повышенную срочность, с которой столкнулась его администрация, чтобы вернуть Гринер домой, особенно после недавнего завершения судебного процесса  по обвинению в наркотиках и ее последующего перевода в исправительную колонию. Гринер , которая также профессионально играла в баскетбол в России, была арестована в московском аэропорту в феврале прошлого года за то, что ввезла в страну менее грамма масла каннабиса в картриджах для вейпов.

Гринер - двукратная олимпийская чемпионка, всеамериканская звезда Бэйлорского университета и звезда профессионального баскетбола Феникса Меркьюри, чей арест сделал ее самой известной американкой, заключенной в тюрьму за границей. Ее статус открытой чернокожей женщины-гея, запертой в стране, где власти враждебно настроены по отношению к сообществу ЛГБТ, привнес расовую, гендерную и социальную динамику в ее юридическую сагу и привлек беспрецедентное внимание к категории неправомерно задержанных.

МИД России подтвердил обмен, заявив в распространенном российскими информационными агентствами заявлении, что обмен произошел в Абу-Даби, и что Бут был доставлен домой самолетом.

Байден поговорил с Гринер, которая находилась в аэропорту Абу-Даби после того, как ее встретили официальные лица США. По словам Байдена, ее ожидали в США в течение 24 часов. Официальные лица США заявили, что ей будут предложены специализированные медицинские услуги и консультации.

И российские, и американские официальные лица в последние недели выражали осторожный оптимизм после месяцев напряженных переговоров.

Тем не менее, тот факт, что сделка была обменом один на один, стал неожиданностью, учитывая, что официальные лица США в течение нескольких месяцев выражали свою решимость вернуть домой и Гринер, и Уилана,руководителя отдела корпоративной безопасности из Мичигана, заключенного в тюрьму в России с декабря 2018 года по обвинению в шпионаже, которое его семья и правительство США назвали необоснованными.

«Мы не забыли о Поле Уилане, — сказал Байден. «Мы продолжим добросовестно вести переговоры об освобождении Пола».

Однако официальные лица США заявили, что не видят прямого пути к освобождению Уилана, заявив, что Россия по-разному отнеслась к его делу из-за выдвинутых против него обвинений в «фиктивном шпионаже». Тем не менее, они заявили, что, по их мнению, каналы связи с русскими остаются открытыми для переговоров о его освобождении.

«Мы не хотели упускать сегодня возможность добиться освобождения одного из них», — заявил госсекретарь Энтони Блинкен.

Брат Уилана Дэвид сказал в заявлении, что он был «так рад» за освобождение Гринер, но также разочарован для своей семьи. Он отметил, что Белый дом заблаговременно уведомил семью Уилана, и сказал, что не винит чиновников в заключении сделки.

«Администрация Байдена приняла правильное решение вернуть г-жу Гринер домой и заключить сделку, которая была возможна, вместо того, чтобы ждать того, чего не должно было произойти», — сказал он.

Освободив Бута, США освободили бывшего подполковника Советской Армии, которого министерство юстиции однажды назвало одним из самых успешных торговцев оружием в мире. Он был арестован в Таиланде в 2008 году и экстрадирован в США в 2010 году.

Бут отбывал 25-летний срок по обвинению в сговоре с целью продажи оружия на десятки миллионов долларов, которое, по словам официальных лиц США, должно было быть использовано против американцев. Байден издал указ о помиловании, чтобы освободить торговца оружием из федеральной тюрьмы в Иллинойсе для осуществления обмена заключенными.

Сделка вызвала критику со стороны некоторых видных республиканцев, в том числе лидера меньшинства в Палате представителей Кевина Маккарти. Он является  кандидатом от его партии на пост спикера, который он может занять  после того, как в январе Республиканская партия вернет себе контроль над палатой.

«Это подарок Владимиру Путину, и он ставит под угрозу жизни американцев», — сказал он об освобождении Бута. «Оставить Пола Уилана не потом ради этого — бессовестно».

Обмен между США и Россией был осуществлен, несмотря на ухудшение отношений между державами, вызванное войной Москвы против Украины. В Белом доме заявили, что Киеву были предоставлены гарантии того, что условия ограничиваются обменом пленными и не повлияют на поддержку США обороны Украины.

Летом тюремное заключение американцев привело к самым известным контактам между Вашингтоном и Москвой —телефонный разговор между Блинкеном и министром иностранных дел России Сергеем Лавровым  длился  более чем  пять месяцев.

Необычным ходом во время секретных переговоров было то, что Блинкен публично объявил в июле о том, что США сделали России «существенное предложение» по Гринеру и Уилану. Хотя он не уточнил условия, но люди, знакомые с этим делом, сказали, что США предложили в обмен  Бута.

Освобождение также последовало после  пяти месяцев тайных переговоров с участием Билла Ричардсона, бывшего посла США в Организации Объединенных Наций и частого эмиссара на переговорах о заложниках, и его главного заместителя Микки Бергмана.

После ареста Гринера в московском аэропорту Шереметьево в феврале она признала себя виновной в июле, но все же предстала перед судом, потому что признание вины в российской судебной системе не означает автоматического прекращения дела.

Она признала в суде, что канистры с маслом каннабиса были у нее, но сказала, что у нее нет преступного умысла, а их наличие в ее багаже ​​связано с поспешной упаковкой вещей.