Муниципальные выборы завершились на фоне низкой явки избирателей

29 января в Азербайджане прошли муниципальные выборы на фоне низкой явки избирателей и заметных противоречий. Избиратели пришли на избирательные участки между 8 утра и 7 вечера, Центральная избирательная комиссия (ЦИК) сообщила о гладком процессе, однако независимые наблюдатели и представители оппозиции выразили обеспокоенность по поводу прозрачности и инклюзивности выборов.

Выборы охватили 118 избирательных округов и 5846 избирательных участков, на которых имели право голоса 5961987 граждан. В общей сложности 16092 кандидата боролись за 8071 должность в 685 муниципалитетах, что стало результатом реформы, которая объединила 1400 муниципалитетов в меньшее число в октябре 2024 года. В то время как ЦИК утверждала, что участие избирателей было сильным, независимые отчеты рисовали иную картину. В выборах приняли участие такие оппозиционные партии, как «Мусават» и РЕАЛ, наряду с кандидатами от правящей партии «Новый Азербайджан». Однако пользователи социальных сетей выразили скептицизм, поставив под сомнение законность участия оппозиции и даже обвинив некоторых из них в том, что они являются «автобусными партиями» — термин, используемый для обозначения того, что эти группы были просто доверенными лицами властей.

Освещение выборов в СМИ было заметно скудным, и многие граждане вообще не знали, что выборы состоятся. Предвыборные плакаты и агитационные материалы в основном отсутствовали, особенно в жилых районах, что вызвало дополнительные вопросы о прозрачности избирательного процесса. Несмотря на эти опасения, ЦИК подчеркнул, что на 1000 избирательных участков были установлены веб-камеры, хотя международные наблюдатели явно отсутствовали на мероприятии.

В течение дня появлялись сообщения о нарушениях. Оппозиционные партии и независимые журналисты задокументировали ряд нарушений на выборах. Журналист Нурлан Либре был выдворен с избирательного участка в Баку за просроченное журналистское удостоверение, инцидент, который усугубился обвинениями председателя станции в том, что Либре был «провокатором», нарушающим процесс голосования. Аналогичным образом активист гражданского общества Ахмед Мамедли сообщил об угрозах физического насилия на избирательном участке в Насими-Сабаильском округе, где он раскрыл новый метод фальсификации выборов: карусельное голосование, но с изюминкой. Вместо того, чтобы голосовать группами несколько раз на разных участках, отдельным избирателям было поручено голосовать по одному за раз под руководством так называемых «координаторов», которые следили за тем, чтобы они голосовали в разных местах, не взаимодействуя друг с другом.

Дополнительные нарушения включали вброс бюллетеней на избирательных участках, при этом появились видеокадры того, как бюллетени спешно бросали в урны на избирательном участке № 14. Эти случаи были зафиксированы веб-камерами и впоследствии всплыли в  социальных  сетях  и независимых СМИ.

К 18:00 явка избирателей составила всего 28,8%, и не было никаких официальных пресс-заявлений ни от оппозиции, ни от правящей партии. Однако отсутствие освещения в СМИ и ограниченные условия для свободной агитации уже подвергались критике со стороны оппозиционных деятелей до выборов. Хикмет Гаджиев, помощник президента, ответил, заявив, что выборы прошли в «свободной и демократической обстановке».

В заметном отходе от предыдущей практики международные наблюдатели не были приглашены для наблюдения за выборами. Председатель ЦИК Мазахир Панахов объяснил, что это внутреннее дело, что знаменует собой отход от выборов 2019 года, где присутствовали наблюдатели из европейских стран и Содружества Независимых Государств (СНГ).

По словам заместителя председателя Ровзата Гасымова, к концу дня в ЦИК официально не было подано ни одной жалобы, несмотря на множество сообщений, указывающих на нарушения. В отсутствие международного контроля и на фоне обвинений в фальсификации выборов выборы могут в конечном итоге отразить углубляющиеся разногласия в азербайджанской политике и проблемы обеспечения справедливых демократических процессов.