Американская тяжелая артиллерия вступает в бой на Украине

nytimes.com: Замаскированное в куче ветвей, срезанных с близлежащих деревьев, оружие, которое, как надеется Украина, сыграет решающую роль в ее войне с Россией, почти невидимо с расстояния более нескольких футов.

Вскоре один снаряд с грохотом и воющим металлическим визгом летит к русским позициям.

Это гаубица M777 американского производства. Он стреляет дальше, движется быстрее и легче прячется, а это то, чего ждали украинские военные.

Через три месяца после начала войны в Украине первые M777 — самое смертоносное оружие, которое Запад до сих пор предоставлял, — теперь развернуты в боевых действиях на востоке Украины. Их прибытие укрепило надежды Украины на достижение превосходства в артиллерии, по крайней мере, в некоторых прифронтовых районах, что является ключевым шагом на пути к военным победам в войне, которая сейчас ведется в основном на равнинной открытой степи на больших дистанциях.

Американские гаубицы представляют собой массивные машины из стали и титана, обмотанные гидравлическими шлангами и установленные на четырех распорках, которые складываются вверх и вниз. По словам украинских командиров, с момента прибытия примерно 8 мая они уже выпустили сотни снарядов, уничтожив бронетехнику и убив российских солдат.

«Это оружие приближает нас к победе», — сказал в интервью полковник Роман Качур, командир 55-й артиллерийской бригады, часть которой первой применила это оружие. Смешивая уверенность с неявным призывом к большему количеству оружия, он добавил: «С каждым современным оружием, каждым точным оружием мы приближаемся к победе».

Насколько близко, остается неясным, говорят западные военные аналитики. Поступление нового оружия не является гарантией успеха, поскольку русские продолжают вести ожесточенные бои на востоке Донбасса. Многое зависит от цифр.

«Артиллерия во многом зависит от количества», — сказал в телефонном интервью Майкл Кофман, директор отдела изучения России исследовательского института CNA в Арлингтоне, штат Вирджиния. «Русские — одна из крупнейших артиллерийских армий, с которыми вы можете столкнуться».

Несколько недель назад Соединенные Штаты заявили, что предоставят гаубицы, но до сих пор об их использовании в боевых действиях в основном намекали в онлайн-видео, размещенных солдатами, в основном анонимно. В воскресенье военные организовали для The New York Times экскурсию по линии огня на востоке Украины, что стало первым независимым подтверждением международными СМИ того, что оружие используется.

Военные аналитики говорят, что полный эффект не будет ощущаться еще как минимум две недели, потому что Украине еще предстоит обучить достаточно солдат, чтобы стрелять из всех 90 таких гаубиц, обещанных Соединенными Штатами и другими союзниками. Сейчас на фронте всего около дюжины орудий.

Вооружение Украины более мощным оружием — политически чувствительный вопрос. Соединенные Штаты, Франция, Словакия и другие западные страны торопятся с артиллерией и системами поддержки, такими как беспилотники, противобатарейные радары и бронетранспортеры для буксировки орудий, даже несмотря на то, что Россия обвиняет Запад в ведении опосредованной войны в Украине, и грозит неустановленными последствиями, если поставки оружия продолжатся.

В западной коалиции возникли разногласия по поводу того, насколько агрессивно противостоять России. Франция, Италия и Германия предложили Украине использовать рычаги более мощного оружия, чтобы добиться прекращения огня, что может привести к согласованному выводу российских войск.

Украинские чиновники отступили. Они настаивают на том, что импульс на их стороне и что переговоры должны начинаться только после побед на поле боя и возвращения территории — когда-то почти немыслимая идея, которая стала более жизнеспособной после того, как украинские военные нанесли России многочисленные неудачи еще до прибытия западных тяжелых вооружений.

Президент Украины Владимир Зеленский в интервью украинскому телевидению на выходных заявил, что дипломатическое решение придет только после дополнительных военных побед страны, а также притока оружия. Украинские военные отбросили российские войска от Киева, столицы, и с позиций вблизи второго по величине города страны, Харькова, но сейчас находятся под сильным давлением в более ограниченной битве за контроль над Донбассом на востоке Украины.

«Это похоже на автомобиль, не бензиновый или электрический, а гибридный», — сказал он о завершении войны сочетанием военных достижений и переговоров. «И вот как война: сложная».

«Победа будет кровавой», — сказал Зеленский.

В любом случае, дипломатические переговоры были остановлены около недели назад, заявили обе стороны, отбросив исход переговоров на поля сражений. И не все пошло по пути Украины. Российские войска сейчас близки к окружению города Северодонецк, угрожая окружить украинские войска.

«Я удивлен, что люди верят, что украинские силы могут выдержать такой уровень потерь, а затем сразу после этого быть готовыми перейти в наступление», — сказал аналитик Кофман.

Тем не менее, новая западная артиллерия большей дальности является самой мощной и разрушительной из многих типов, поставляемых в настоящее время странами НАТО. Они стреляют на 3 мили дальше, чем самая распространенная артиллерийская система, использовавшаяся российской армией в войне на Украине, самоходная гаубица «Мста-С», и на 10 миль дальше, если стрелять высокоточным снарядом с GPS-наведением.

На открытых равнинах востока долгая поездка по выбоинам и грунтовым дорогам заканчивается тем, что джипы быстро поворачивают в полосу деревьев.

Секретность имеет первостепенное значение в артиллерийских дуэлях в кошки-мышки, которые определили ход войны в последние недели. Солдаты, не теряя времени, складывают свежесрезанные ветки на машины в качестве маскировки от вражеских дронов.

В артиллерийских дуэлях солдаты ценят не только дальность стрельбы, но и способность быстро прятать и перемещать орудия и технику поддержки.

По словам украинских офицеров, с момента их развертывания две недели назад около дюжины гаубиц в составе двух артиллерийских батарей к воскресенью произвели 1876 выстрелов.

Подрывными, противопехотными и другими типами снарядов украинские артиллеристы уничтожили не менее трех российских бронемашин и, по оценке Качура, убили не менее нескольких десятков российских солдат.

На огневом рубеже среди деревьев среди окопа были разбросаны пустые ящики из-под боеприпасов и стреляные гильзы. Автоматы Калашникова были прислонены к стволам деревьев.

Офицеры не сказали, на что они нацелены.

По его словам, целью артиллерийских орудий будет уничтожение российских позиций и военной инфраструктуры, такой как склады боеприпасов и командные пункты. Украинские солдаты говорят, что гаубицы также спасут жизни мирных жителей, нанося удары российской артиллерии по их городам.

По словам украинских артиллеристов, типы западной артиллерии, поступающие в Украину, теперь имеют ряд преимуществ перед устаревшими советскими системами. Одним из наиболее важных является их совместимость со снарядами калибра НАТО, ослабляющая опасения, что в Украине вскоре могут закончиться боеприпасы советского стандарта, которые сейчас производятся в основном в России.

В дополнение к оружию, которое отправляют Соединенные Штаты, французы пообещали Caesar гаубицы на грузовиках, которые способны быстро уезжать после выстрела в маневре, известном как «стреляй и убегай». Словакия также предоставила гаубицы.

Но американские M777, известные как «тройная семерка», вероятно, окажут наибольшее влияние на количество предоставленных орудий, обеспечивая точный огонь на дальние дистанции, когда достаточное количество экипажей обучено их использованию, говорят военные аналитики.

Узким местом является обучение. На сегодняшний день Соединенные Штаты обучили около 200 украинских солдат на шестидневных курсах на базах в Германии. Украинские военные разделили эту группу примерно пополам, отправив одних на фронт, а других обучать украинцев. Подготовка солдат для всех 90 орудий — количество, которое должно прибыть — может занять еще несколько недель, сказал Михаил Жирохов, автор книги об артиллерии в войне Украины с пророссийскими сепаратистами «Боги гибридной войны».

По словам Жирохова, меньшее количество управляемых компьютером самоходных орудий «Цезарь» из Франции также поможет, но обучение их использованию занимает месяцы. «Даже французы считают их слишком сложными», — сказал он.

После того, как солдаты выстрелили из M777, орудие снова стало горизонтальным, его ствол был покрыт маскировочными ветками. "Двигайся быстрее!" — крикнул офицер. Затем экипаж побежал, на случай, если русские зафиксировали их местонахождение.