Китайский лунный зонд вернулся на Землю с первыми в мире образцами с обратной стороны Луны

AP:  Китайский зонд "Чанъэ-6" вернулся на Землю с образцами горных пород и почвы с малоизученной обратной стороны Луны - впервые в мире.

Зонд приземлился в районе Внутренней Монголии на севере Китая во вторник днем.

“Теперь я заявляю, что миссия по исследованию Луны "Чанъэ-6" завершилась полным успехом", - заявил Чжан Кэцзянь, директор Национального космического управления Китая, на телевизионной пресс-конференции после приземления.

Китайские ученые ожидают, что возвращенные образцы будут включать вулканическую породу возрастом 2,5 миллиона лет и другие материалы, которые, как надеются ученые, ответят на вопросы о географических различиях на двух сторонах Луны.

Ближняя сторона — это то, что видно с Земли, а дальняя сторона обращена в открытый космос. Известно также, что на дальней стороне есть горы и ударные кратеры, что контрастирует с относительно ровными пространствами, видимыми на ближней стороне.

Зонд приземлился в районе Южного полюса Луны - впадины Эйткен, ударного кратера, образовавшегося более 4 миллиардов лет назад. Ученые ожидают, что образцы, скорее всего, будут взяты из разных слоев бассейна, которые будут нести на себе следы различных геологических событий на протяжении всей его долгой хронологии, например, когда Луна была моложе и внутри нее была активная среда, способная образовывать вулканические породы.

В то время как предыдущие миссии США и СССР собирали образцы с ближней стороны Луны, китайская миссия была первой, которая собрала образцы с дальней стороны.

"Это первое в мире открытие в том смысле, что впервые кому-либо удалось совершить полет с обратной стороны Луны и привезти образцы", - сказал Ричард де Грийс, профессор астрофизики из Университета Маккуори в Австралии.

Лунная программа является частью растущего соперничества с США, являющегося по-прежнему лидером в освоении космоса, и другими странами, включая Японию и Индию. Китай вывел на орбиту свою собственную космическую станцию и регулярно отправляет туда экипажи.

Лидер Китая Си Цзиньпин направил поздравительное послание команде “Чанъэ”, отметив, что это стало "знаковым достижением в усилиях нашей страны по превращению в космическую и технологическую державу".

Зонд покинул Землю 3 мая, и его полет продолжался 53 дня. Зонд просверлил керн и извлек породы с поверхности.

Ожидается, что образцы “ответят на один из самых фундаментальных научных вопросов в лунных исследованиях: какая геологическая активность ответственна за различия между двумя сторонами?” об этом сообщил Цзунъюй Юэ, геолог из Китайской академии наук, в заявлении, опубликованном в журнале Innovation Monday, издаваемом в партнерстве с Китайской академией наук.

За последние годы Китай запустил несколько успешных миссий на Луну, ранее собрав образцы с ближней стороны Луны с помощью зонда "Чанъэ-5".

Они также надеются, что зонд вернется с материалом, который содержит следы падения метеоритов на Луну в прошлом. Этот материал может пролить свет на ранние времена существования Солнечной системы. По словам де Грийса, который также является исполнительным директором Международного института космических наук в Пекине, существует теория, что Луна действовала как своего рода пылесос, притягивая все метеориты и обломки в более раннюю эпоху существования системы, чтобы они не попали на Землю.

Китай заявил, что планирует поделиться образцами с международными учеными, хотя и не уточнил, в каких именно странах.