"Peregrine", стремящийся стать первым частным лунным модулем, сгорел в атмосфере Земли

NBC NEWS:  После более чем недельного пребывания в космосе обреченный лунный модуль встретил огненный конец в четверг, сгорев в атмосфере Земли, завершив свою миссию.

Построенный частным образом космический аппарат, названный Peregrine, был предназначен для полета к Луне и посадки на лунную поверхность. Но вскоре после запуска на орбиту 8 января в спускаемом аппарате произошла критическая утечка топлива, которая вынудила его операторов отказаться от всей миссии.

Astrobotic Technology, базирующаяся в Питтсбурге компания, разработавшая посадочный модуль, заявила в четверг, что поврежденный космический аппарат благополучно сгорел в атмосфере Земли около 16:04 по восточному времени над отдаленным участком южной части Тихого океана.

В обновлении, опубликованном на X, компания подтвердила, что потеряла контакт с космическим аппаратом незадолго до 16:00 по восточному времени, указав, что спускаемый аппарат действительно снова вошел в атмосферу, но добавила, что официальные лица “ожидают независимого подтверждения от правительственных структур”.

Из-за ранней неисправности посадочный модуль "Сапсан" не смог достичь Луны. Команда Astrobotic провела девять дней, борясь за спасение космического корабля и его бортовых приборов и за то, чтобы продлить то, что осталось от миссии.

Хотя инженерам удалось стабилизировать космический аппарат, Astrobotic заявила на прошлой неделе, что попытка контролируемой посадки на Луну невозможна.

“Мы благодарим @Astrobotic за их настойчивость”, - говорится во вторник в заявлении НАСА, опубликованном на X.

За миссией "Сапсан" пристально следили, поскольку это был первый американский лунный модуль, запущенный в космос более чем за 50 лет. Если бы она была успешной, "Сапсан" также стал бы первым коммерчески разработанным космическим аппаратом, совершившим посадку на Луну.

В дополнение к НАСА, только бывший Советский Союз, Китай и Индия успешно осуществили контролируемые, или “мягкие”, посадки на Луну. Япония стремится присоединиться к этому элитному клубу, предприняв в пятницу попытку посадки национального посадочного модуля Smart для исследования Луны, или зонда SLIM.

Миссия "Сапсан" была частью коммерческой программы НАСА по доставке полезной нагрузки на Луну, созданной для стимулирования разработки новых лунных посадочных аппаратов компаниями частного сектора, которых НАСА в конечном итоге может нанять для транспортировки грузов и научных приборов на поверхность Луны.

Ожидается, что отдельная хьюстонская компания Intuitive Machines запустит на Луну свой собственный посадочный модуль, коммерчески разработанный в рамках той же инициативы НАСА, в следующем месяце.

Программа коммерческого обслуживания лунной полезной нагрузки является частью программы агентства Artemis, которая направлена на возвращение астронавтов на Луну в течение следующих нескольких лет с целью в конечном итоге запуска регулярных полетов на Луну и строительства лунного базового лагеря. Недавно НАСА объявило о задержках двух предстоящих миссий Artemis, перенеся облет Луны, который должен был начаться позже в этом году, на 2025 год и перенеся первую попытку посадки Artemis на следующий год.