Астероид "Бог разрушения" Апофис приблизится к Земле в 2029 году

SPACE.com: Менее чем через полдесятилетия астероид шириной 1000 футов (305 метров), названный в честь египетского бога хаоса и разрушения Апофиса, пройдет в пределах 30 000 миль (48 300 километров) от Земли. Ученые не намерены допустить, чтобы редкое сближение космического камня такого размера пропало даром.

13 апреля 2029 года — в пятницу, не позднее — когда Апофис, официально известный как (99942) Апофис, приблизится к Земле на максимальное расстояние, он станет настолько заметным над нашей планетой, что его можно будет увидеть невооруженным глазом. Космический аппарат НАСА OSIRIS-APEX (ранее известный как OSIRIS-REx) будет готов лично встретиться с астероидом, сближающимся с Землей (NEA). Но, если все сложится удачно, к этой миссии НАСА может присоединиться множество небольших спутников во время его сближения.

В рамках успешного проекта "NEAlight" команда из Вюрцбургского университета имени Юлиуса-Максимилиана (JMU) во главе с космическим инженером Хаканом Каялом (Hakan Kayal) представила три концепции таких космических аппаратов. Каждый из предложенных спутников будет нацелен на то, чтобы использовать это прохождение астероида, поскольку такое событие на Земле происходит всего раз в тысячелетие. Цель? Собрать данные, которые могли бы помочь ученым лучше понять Солнечную систему и, возможно, даже помочь в разработке мер защиты от опасных астероидов.

Относительно того, почему Апофис является подходящей мишенью для изучения планетарной обороны? Так вот, обнаруженный в 2004 году астероид быстро занял первое место в таблицах, которые измеряют риск так называемых потенциально опасных астероидов (PHAs), или астероидов шириной 460 футов (140 метров) или более, которые находятся на расстоянии 20 лун  от Земли.

Как из-за размера Апофиса, так и из-за того, насколько близко к Земле он проходит по своей траектории, астероид оставался на вершине "списка рисков столкновения" Европейского космического агентства (ЕКА) PHAs и таблицы рисков НАСА Sentry в течение 17 лет. Так было до тех пор, пока близкий пролет астероида — космического камня, ширина которого почти равна высоте Эмпайр—Стейт-билдинг, - в марте 2021 года не позволил ученым НАСА определить, что Апофис на самом деле не столкнется с Землей как минимум в течение 100 лет.

Хотя теперь мы знаем, что Апофис не столкнется с Землей в следующем столетии, его научное воздействие в 2029 году по-прежнему будет огромным, и космические агентства из разных стран мира будут внимательно отслеживать его траекторию.

Кроме того, как астероид, который сформировался примерно в то же время, что и планеты, из остатков вещества, оставшегося вокруг зарождающегося Солнца, Апофис также предоставляет исследователям уникальную возможность определить, каким был химический состав Солнечной системы около 4,6 миллиарда лет назад