Байден поворачивается лицом к увеличению поставок нефти для борьбы с высокими ценами на газ

В пятницу президент Байден отправился в Саудовскую Аравию, чтобы встретиться с официальными лицами пустынного королевства, в котором находятся крупнейшие в мире запасы нефти, и, как ожидается, в субботу встретится с лидерами пяти других нефтедобывающих стран Персидского залива. в серии шагов администрации Байдена по увеличению поставок нефти для снижения высоких цен на бензин.

Этот подход представляет собой значительный сдвиг для президента, который проводил кампанию на обещаниях ограничить разработку ископаемых видов топлива в стране в рамках своих усилий по борьбе с изменением климата.

Ранее в этом месяце Байден пригрозил нарушить предвыборное обещание прекратить продажу договоров аренды на добычу нефти и газа на шельфе и на федеральной земле, когда Министерство внутренних дел (DOI) опубликовало предлагаемый пятилетний план морского нефтегазового бурения, который может позволить новые продажи в аренду в Мексиканском заливе и в заливе Кука на Аляске.

Президента Байдена встречают в международном аэропорту имени короля Абдулазиза в Джидде, Саудовская Аравия, в пятницу. (Мандель Нган/AFP через Getty Images)

А в прошлую пятницу администрация приняла решение одобрить гигантский проект по бурению нефтяных скважин на Аляске, против которого выступают активисты по борьбе с изменением климата. Проект, принадлежащий ConocoPhillips и известный как Willow, ранее был заблокирован федеральным судьей, который постановил, что его экологическая экспертиза неадекватно учитывала последствия изменения климата. DOI выпустил новый анализ воздействия на окружающую среду, в котором были рассмотрены несколько вариантов, и это заставило противников опасаться, что администрация сигнализирует о поддержке проекта.

«Предоставление проекту Willow одобрения после этого поспешного и неполного процесса проверки может стать смертельным ударом для любого шанса на выполнение климатических обязательств президента Байдена», — заявила Лена Моффит, руководитель аппарата Evergreen Action, в заявлении, отвечающем на новый анализ.

Эксперты говорят, что, учитывая длительное отставание между новым лизингом ископаемого топлива и его влиянием на цены, ни одна из этих мер не приведет к снижению цен в обозримом будущем.

«В арсенале президента США есть несколько вариантов снижения цен на топливо в краткосрочной перспективе. Байден использовал то, что у него есть, от мудрого шага по продаже нефти из Стратегического нефтяного резерва до более сомнительного с экономической точки зрения предложения об освобождении от уплаты федерального налога на газ», — отметила Саманта Гросс, директор Инициативы по энергетической безопасности и климату Брукингского института. Учреждение, в сообщении в блоге, опубликованном в четверг на веб-сайте аналитического центра.

Вывеска на заправочной станции в Уильямсе, штат Аризона, 6 июля. (Билл Кларк/CQ-Roll Call via Getty Images)

«Решение администрации Байдена продать больше государственных земель для бурения может быть полезным для Большой Нефти, но оно не снизит цены на бензин и, безусловно, усугубит климатический хаос», — Алан Зибель, директор по исследованиям Public Citizen, группы защиты прав потребителей , сообщил Yahoo News. «Это потому, что любая нефть, полученная в результате аренды, выданной сейчас, не окажет заметного влияния на сегодняшние цены на бензин».

Добыча нефти, которая требует нескольких этапов, таких как сейсмические испытания, получение разрешений и создание инфраструктуры для транспортировки оборудования и нефти еще до начала бурения, является медленным процессом. На шельфе переход от продажи в аренду к добыче нефти занимает от четырех до 10 лет, в зависимости от таких факторов, как глубина воды, глубина бурения резервуара ниже дна океана, расстояние от берега и так далее.

«Перспективы развития экономики гораздо сильнее влияют на цены на нефть, чем все, что делает администрация Байдена в отношении предложения», — заметил Зибель, отметив, что опасения рецессии привели к недавнему падению цен на сырую нефть ниже 100 долларов за баррель, в результате чего средние цены на бензин в США снизились  на 38 центов до 4,63 доллара за галлон за последний месяц.

Даже колебание Байдена в Саудовской Аравии вряд ли даст увеличение непосредственной добычи нефти.

«Если Байден попросит увеличить добычу нефти во время своего визита в Саудовскую Аравию, он вряд ли добьется успеха», — написала Гросс в своем посте для Brookings. «Саудовская Аравия и Объединенные Арабские Эмираты — единственные страны, где сегодня есть резервные мощности. Однако эта способность считается ограниченной и у них нет мотивации увеличивать производство. Обе страны наслаждаются сегодняшними высокими ценами на нефть, особенно в свете предстоящего энергетического перехода, который в конечном итоге приведет к снижению спроса».

Перерабатывающие предприятия на нефтяном месторождении Хурайс в Хурайсе, Саудовская Аравия, 2021 год. (Майя Сиддики/Bloomberg через Getty Images)

Несмотря на разочарование защитников окружающей среды, действия Байдена также разозлили нефтегазовую отрасль, которая утверждает, что площади, потенциально открытые для нового бурения, слишком ограничены. План бурения на шельфе, например, не будет включать никаких новых сделок по аренде в Атлантическом, Тихом или Северном Ледовитом океанах.

Компании, занимающиеся ископаемым топливом, также раздражены тем, что DOI подождал, пока 30 июня истечет срок действия предыдущего пятилетнего плана, прежде чем предложить новый, который вступит в силу не раньше осени. И их особенно беспокоит возможность того, что ни одна из областей, рассматриваемых для будущей аренды ископаемого топлива, не будет фактически открыта, когда будет опубликовано окончательное правило.

«В то время, когда американцы сталкиваются с рекордно высокими затратами на энергию, а мир стремится к американскому энергетическому лидерству, сегодняшнее заявление [1 июля] оставляет открытой возможность отказа от новых продаж оффшорной аренды, что является продолжением политики, которая проводилась на протяжении долгого времени. слишком долго," сказал Фрэнк Маккиарола, старший вице-президент по вопросам политики, экономики и регулирования Американского института нефти (API). «Из-за их бездействия США сейчас находятся в беспрецедентном положении, впервые в истории имея значительный разрыв между программами».

API также хотела бы, чтобы добыча нефти увеличивалась внутри страны, а не на Ближнем Востоке. «Президент Байден, от имени мужчин и женщин, способствующих восстановлению экономики Америки, я приглашаю вас посетить обширные энергетические месторождения и инфраструктуру Америки», — сказал в видео в четверг президент и генеральный директор API Майк Соммерс. «Вместо того, чтобы встречаться с иностранными правительствами и просить их увеличить производство энергии, обратитесь к надежным источникам энергии в США у себя дома».

Тогдашний пресс-секретарь Белого дома Джен Псаки на ежедневном брифинге для прессы 3 марта. (Анна Манимейкер/Getty Images)

Враждебность взаимна, поскольку администрация Байдена обвинила нефтяные компании в том, что они сдерживают увеличение поставок. В марте тогдашний пресс-секретарь Байдена Джен Псаки указала, что «есть 9000 утвержденных договоров аренды нефти, которые нефтяные компании в настоящее время не используют», и Белый дом опубликовал план снижения цен на бензин, в котором Конгрессу предлагалось «заставить компании платить сборы за арендованные ими скважины, которые они не использовали годами, и за акры государственных земель, которые они накапливают, не производя».

Нефтяные компании получили  рекордную прибыль, но один Wall Street Journal обнаружил,что в первом квартале этого года девять крупнейших производителей нефти США потратили на выплату дивидендов и выкуп акций своих компаний на 54% больше, чем вложили в разработку новых месторождений. 15 июня Байден отправил письмо крупным нефтеперерабатывающим предприятиям, включая Marathon Petroleum, Valero Energy, ExxonMobil, Phillips 66, Chevron, BP и Shell, с просьбой об увеличении производства.

«Во время войны исторически высокая прибыль нефтеперерабатывающих заводов, которая передается непосредственно американским семьям, неприемлема», — написал Байден. «Ваши компании должны работать с моей администрацией, чтобы предложить конкретные краткосрочные решения, которые помогут справиться с кризисом».

Однако нефтяные компании были непреклонны, отмечая, что коэффициенты использования НПЗ уже на уровне 94,2%, что является самым высоким показателем с 2019 года, согласно данным Управления энергетической информации США, и что расширение перерабатывающих мощностей потребует времени. Они также утверждали, что нежелание администрации использовать дополнительный федеральный лизинг ископаемого топлива отбивает у них охоту инвестировать в расширение мощностей.

Трубопровод для сбора сырой нефти на нефтяном месторождении в штате Юта. (Джон Г. Фуллер/VWPics/Universal Images Group через Getty Images)

«К сожалению, то, что мы наблюдаем с января 2021 года, — это политика, которая сигнализирует о том, что администрация стремится создать препятствия для нашей отрасли, поставляющей энергоресурсы, в которых нуждается мир»,написал Шеврон в ответ Байдену.

Но если продажа большего количества арендных договоров или обращение к Саудовской Аравии не снизят цены на бензин в краткосрочной перспективе, что тогда? Некоторые активисты по борьбе с изменением климата и защитники интересов потребителей призывают к введению налога на непредвиденные прибыли, получаемые нефтяными компаниями; затем федеральное правительство могло бы передать эти деньги налогоплательщикам.

«В прошлом году четыре транснациональных гиганта, работающих на ископаемом топливе, — ExxonMobil, Shell, Chevron и BP — заработали более 75 миллиардов долларов прибыли за один год», — отметил Центр американского прогресса в краткой аргументации в пользу налога на непредвиденную прибыль.

В марте сенатор Шелдон Уайтхаус, доктор медицинских наук, и член палаты представителей Ро Ханна, штат Калифорния, представили Закон о налоге на непредвиденную прибыль крупных нефтяных компаний, который будет облагать налогом сверхдоходы корпораций от баррелей, проданных по сравнению со средней ценой на нефть марки Brent в период с 2015 года. к 2019 году примерно 66 долларов за баррель. Это может привлечь от 35 до 40 миллиардов долларов в год, которые будут отправлены потребителям в качестве чеков.

Предложение не такое радикальное, как может показаться. В мае консервативное правительство Великобритании  ввели налог в размере 25%на прибыли нефтегазовых компаний, которые заплатят 19 миллиардов долларов в виде субсидий домохозяйствам с низким доходом, борющимся с ростом стоимости жизни.

Сенатор Шелдон Уайтхаус. (Сара Зильбигер/Блумберг через Getty Images)

Другой возможностью является использование законов против взвинчивания цен для ограничения роста цен. Законопроект, принятый контролируемой демократами Палатой представителей в мае даст президенту полномочия объявлять  чрезвычайное положение в области энергетики, которое поставило бы вне закона «чрезмерное» повышение цен на бензин, но это ни к чему не привело в тесно разделенном Сенате из-за республиканской оппозиции.

Белый дом не ответил на просьбу прокомментировать, чего он надеется добиться в области поставок нефти, но эксперты-наблюдатели рассматривают недавние шаги как попытку хотя бы создать видимость борьбы с высокими ценами.

«Они явно напуганы тем, что высокие цены на заправке означают для рейтинга одобрения Байдена и промежуточных результатов в ноябре», — сказал Зибель. «Любой президент в этой ситуации сделал бы все возможное, чтобы либо снизить цены на бензин, либо прослыть снижающим цены на бензин. Эти цены не его вина, но у него все еще есть политический императив сделать все возможное, чтобы попытаться их снизить».