Открытие месторождения лития в 30 миллионов тонн сделает Китай вторым в мире производителем аккумуляторов

INTERESTING ENGINEERING: По данным государственного информационного агентства "Синьхуа", Китай почти утроил свои запасы лития, повысив свой статус до второго по величине в мире обладателя этого важного металла для технологий использования возобновляемых источников энергии.

В настоящее время страна контролирует 16,5% мировых запасов лития, опережая Австралию, Аргентину и Боливию и уступая только одной стране - Чили.

Ранее считалось, что Китай обладает 6 процентами мировых запасов лития, и значительный прирост этого показателя является результатом открытия новых месторождений и передовых методов добычи, которые позволяют извлекать металл из различных полезных ископаемых.

Китай недавно объявил о значительном увеличении своих запасов лития в 1740-мильном (2800-километровом) поясе сподумена, расположенном в Тибете, - твердой горной руде, которая является жизненно важным источником лития. По первоначальным оценкам, только в поясе сподумена может содержаться более 6,5 миллионов тонн лития, а потенциальные показатели могут достигать ошеломляющих 30 миллионов тонн.

Кроме того, в результате исследований на Тибетском нагорье были обнаружены соленые озера, которые, как ожидается, содержат более 14 миллионов тонн лития и являются третьими по величине в своем роде в мире. Эти открытия расширяют потенциал разведки аналогичных запасов в геологически сопоставимых районах в соседних провинциях Цинхай, Сычуань и Синьцзян.

Инновации в технологии добычи играют жизненно важную роль в расширении возможностей Китая по освоению недавно открытых запасов лития. Китайские исследователи добились значительного прогресса в переработке лепидолита, минерала, добыча которого ранее была сопряжена с трудностями из-за высокой стоимости и технических трудностей. Ожидается, что этот прорыв позволит добыть дополнительно 10 миллионов тонн лития в провинции Цзянси, а в перспективе - еще больше в провинции Хунань и Внутренней Монголии.

Литий играет важную роль в быстро развивающемся новом энергетическом секторе Китая. Он является важнейшим компонентом для производства аккумуляторов для электромобилей (EV) и различной электроники.

Большая численность населения страны, быстрый экономический рост и растущий спрос на электромобили усилили потребность в этом ценном ресурсе. В 2022 году на долю Китая приходилось 76% мировых мощностей по производству литий-ионных аккумуляторов. За последние два десятилетия Китай, являясь крупнейшим потребителем литий-ионных аккумуляторов, вложил значительные средства в свои закупочные и производственные процессы.

Исторически сложилось так, что Китай в значительной степени зависел от импорта лития, что приводило к увеличению издержек производства и сдерживало рост отраслей, зависящих от этого металла. В ответ Пекин активно исследовал новые запасы в пределах своих границ. Ожидается, что открытие значительных запасов лития уменьшит эту зависимость и смягчит экономические последствия импорта.

Извлечение лития, в первую очередь из твердых пород и природных рассолов, сопряжено со значительными экологическими и энергетическими проблемами. Однако ожидается, что последние технические достижения упростят этот процесс и снизят глобальную нагрузку на поставки для улучшения рыночной конъюнктуры.

Кроме того, китайские исследователи разрабатывают инновационные методы экстракции для получения низкокачественных рассолов и морской воды, которые могут произвести революцию в отрасли.

Кроме того, Китай развивает добычу полезных ископаемых в Мали, где находятся одни из крупнейших в мире нетронутых запасов лития в твердых породах.  Несмотря на проблемы с безопасностью, строгие правила добычи полезных ископаемых и насыщенность поставок, на первом амбициозном этапе проекта планируется производить 506 000 тонн лития в год, а на втором этапе планируется удвоить объем производства.