Ученые обнаружили возможные признаки жизни в облаках Венеры

Futurism:  Исследователи представили новые доказательства присутствия в атмосфере Венеры двух газов, которые тесно связаны с жизнью на Земле.

Как сообщает The Guardian, ученые на национальном астрономическом совещании в Великобритании объявили о предварительном обнаружении аммиака, газа, который в основном является результатом биологической активности на Земле, в облаках над адской поверхностью планеты.

Другая команда ученых заявила, что еще в 2020 году они обнаружили новые доказательства присутствия фосфина в другом возможном признаке жизни — вывод, который яростно обсуждался с момента его первого объявления.

Хотя последние находки далеки от окончательного доказательства существования жизни на Венере, планете, известной своими обжигающе высокими температурами и чрезвычайно плотной атмосферой, они дают новые интересные данные в наших усилиях по исследованию окрестностей нашей планеты в поисках признаков современной или древней жизни.

Одна из возможностей, интригующих ученых, заключается в том, что в древнем прошлом на планете, возможно, когда-то процветала жизнь.

"Возможно, что если бы Венера в прошлом прошла через теплую и влажную фазу, то по мере того, как глобальное потепление вступало в силу, жизнь эволюционировала бы, чтобы выжить в единственной оставшейся для нее нише — облаках", - сказал слушателям Дэйв Клементс, преподаватель астрофизики Имперского колледжа Лондона, которого цитирует The Guardian.

В то время как поверхность Венеры сейчас достаточно горячая, чтобы расплавить свинец, облака, клубящиеся в 30 милях над ее поверхностью, испытывают гораздо более приятные температуры и давление, чем на поверхности планеты.

Хотя газообразный фосфин технически может образовываться в результате вулканической активности, его гораздо больше вырабатывают бактерии в условиях нехватки кислорода. Поэтому ученые называют его "биосигнатурным" газом.

Но вопрос о том, действительно ли этот бесцветный и вонючий газ содержится в облаках Венеры, остается предметом многочисленных споров. В сентябре 2020 года группа исследователей под руководством Джейн Гривз из Кардиффского университета в Великобритании объявила, что они обнаружили важные источники этого вещества, и эта новость перевернула научный мир с ног на голову.

Однако результаты были немедленно поставлены под сомнение другими учеными. Несколько недель спустя исследователи подвергли критике выводы Гривз и ее коллег, заявив, что они не нашли "статистических доказательств присутствия фосфина в атмосфере Венеры".

Однако с тех пор Гривз и ее команда пытались подтвердить свое открытие, отслеживая сигнатуры газа с течением времени с помощью телескопа Джеймса Клерка Максвелла на Гавайях.

"Наши результаты показывают, что, когда атмосфера заливается солнечным светом, фосфин разрушается", - сказала она ученым на встрече на этой неделе. "Все, что мы можем сказать, это то, что фосфин присутствует. Мы не знаем, что его производит. Это может быть химия, которую мы не понимаем. Или, возможно, жизнь".

И астроном на этом не остановилась — в отдельном выступлении она поделилась новыми наблюдениями, которые также указывают на присутствие аммиака.

Но необходимо провести гораздо больше исследований, прежде чем мы сможем прийти к выводу, что в облаках Венеры может или когда-то могла существовать жизнь.

"Даже если мы подтвердим оба этих открытия, это не будет доказательством того, что мы нашли этих волшебных микробов и они живут там по сей день", - признал Гривз.

К счастью, ученые надеются получить информацию из первых рук, которая, наконец, может дать некоторые ответы. Ранее в этом году Европейское космическое агентство объявило, что одобрило миссию под названием Envision, которая предназначена для изучения внутренней и внешней атмосферы планеты.