Азербайджан и его лоббисты в конгрессе

"Однако жизнь оказывается сложнее, чем кажется, самое плохое, что я не могу тебя видеть. И это наш  37-й год вместе. " Так заканчивается письмо  политзаключенной Лейлы Юнус ее мужу - Арифу, также заключенному в тюрьму авторитарным правительством своей страны.

Юнусы  были арестованы почти год назад,  им так и не разрешили увидеть друг друга, мотивируя это выдвинутыми против них абсурдными обвинениями в  государственной измене, шпионаже и мошенничестве.

Лейла Юнус является одним из самых известных активистов в области прав человека в стране и неустанным критиком президента Алиева и его коррумпированного режима. Она также неутомимый защитник других политических заключенных, которых в Азербайджане в два раза больше, чем в России и Беларуси вместе взятых.

Многие годы  Азербайджан  представляет себя  как лояльный партнер США в «войне с террором", важный друг Израиля и серьезный поставщик энергии. В дополнение к традиционной дипломатии, Баку использует эти факторы в своей  агрессивной лоббистской политике в США,  в частности, в Конгрессе.

Затраты правительства Азербайджана на своих  лоббистов в США 4 млн. долларов только в 2014 году. В 2013 году - $ 2,3 млн. ( это самый высокий показатель среди  10 зарубежных правительств, покупающих влияние в Вашингтоне по данным  Фонда Sunlight.)

В феврале этого года  Азербайджан повысил  ежемесячную плату  своего главного лоббиста, Группы Подеста с $ 50000 до $ 75000 для организации  сотен контактов с офисами конгрессменов, органов исполнительной власти, СМИ и др.

Все эти  расходы не является незаконными,  многие иностранные правительства - в том числе либеральных демократий - покупают влияние в Вашингтоне. Но то, чего смогли добиться азербайджанцы и их лоббисты в залах Конгресс, поражает - особенно учитывая истинную природу режима.

21 января, Джин Грин  похвалил Азербайджан за "близкие и важные отношения" с США, называя его  "маяком демократии".

В феврале  Рая Зинке сказал, что Азербайджан и США  "одинаково привержены свободе , а Дональд Пейн хвалил Азербайджан за приверженность идеалам демократии.

Вирджиния Фокс  заявила,  что Азербайджан это  "надежный друг и ценный союзник ", а Пит Олсон  назвал Баку близким союзником Израиля и  надежным партнером.

Излишне говорить, что никто из них не сделал ни одного упоминания о  хорошо документированных нарушениях режимом Алиева прав  его собственных граждан.

Эти публичные заявления сделаны в Конгрессе, но большая часть такого рода риторики остается за закрытыми дверями. Сотрудник Конгресса, который пожелал остаться неизвестным, описал приемы, организованные провластными группами,  как например Азербайджано-американского альянса, где до 20 членов Конгресса  "выстраиваются на подиуме" в  очередь, чтобы хвалить Азербайджан за его  успехи,  партнерство с Америкой,  дружбу с Израилем.

Азербайджано-Американский Альянс находится в ведении Анара Мамедова - сына министра транспорта страны, известного коррупционными сделками и скандальными  подвигами. Его репутация, однако, не помешала Дэну Бертону, бывшему конгрессмену, работать в  качестве председателя Альянса, хваля правительство Азербайджана, выступать  на торжествах, посвященных дню рождения Гейдара Алиева (тонко замаскированных под  "национальный праздник цветов").

Альянс также тесно связан с Группой дружбы с  Азербайджаном, где  более 60 законодателей.

В мае «Вашингтон пост» опубликовала разгромное разоблачение об оплаченной поездке десяти членов конгресса  в Азербайджан в 2013 году. Поездка была тайно профинансирована  SOCAR - государственной нефтяной компанией.

Эмин Милли - Азербайджана активист, который провел 17 месяцев в тюрьме по сфабрикованным обвинениям, недавно посетил США, чтобы принять престижную награду свободы прессы от имени своего друга Хадиджы Исмайловой,  которая в настоящее время сидит за решеткой.

Когда я спросил его, что он думает, когда члены Конгресса хвалят режим, он едва мог сдержать ярость: "эффект является разрушительным," сказал он, "потому  что вы демократически избранные представители, подтверждаете законность мафии, легитимность головорезов.  Легитимность группы людей, которые убивают, пытают и сажают  людей в тюрьму просто за выражение своего мнения ".

Самосознание авторитарных режимов всегда радо знакам легитимности из-за рубежа:" Если один конгрессмен пишет письмо или говорит что-то положительное об Алиеве или его режиме , это  показывают по телевизору 20 раз в день ".

Однако подобное отношение и заверения о дружбе с  Азербайджаном не вызывают взаимность правительства в Баку. В декабре 2014 года глава администрации Алиева написал порочный (и чисто Путинский) антиамериканский опус, обвинив Вашингтон в разжигании революции под видом продвижения демократии.

По словам  бывшего посла США в Азербайджане Ричарда Козларича, это был преднамеренный месседж , который означал: "Вы должны нам больше, чем мы нуждаемся в вас."

Эта публикация  сопровождалась беспощадной антиамериканской кампанией в государственных СМИ, серией враждебными заявлений высших должностных лиц и репрессивными мерами против НПО, финансируемых правительством США, включая  Радио Свобода.

Помимо  укрепления своего имиджа, есть  две конкретные причины почему  Баку так стремится заручиться поддержкой в ​​Конгрессе. Одним из них является создание противовеса  армянам, которые имеют мощное лобби. Вторая причина – ослабить  растущие усилия  в области прав человека и не допустить  санкций против ключевых лиц режима.

Дэвид Крамер, бывший президент Freedom House  и сторонник закона Магнитского, считает, что  аналогичный акт  может быть применен и  против Азербайджана.

Однако лоббисты Азербайджана тоже не спят. Так Группа Подеста пытается влиять на политический климат в Конгрессе. Так,  феврале Маран Тернер, исполнительный директор правозащитной организации Freedom Now, организовала брифинг для информирования Конгресса о  политических заключенных в Азербайджане.  Но в канун  брифинга, говорит Тернер, она услышала от приглашенных, что представители Группы Подеста посещала офис  каждого конгрессмена ,  убеждая их не являться на  брифинг. Они также связались с комитетом палаты представителей по иностранным делам, проводившим  брифинг, попросив их отменить его.

Хотя брифинг состоялся, несколько сотрудники не пришли на него. Тернер не знает, было ли это результатом давления , но выразила возмущение тем, что американская лоббистская фирма убеждает членов Конгресса отказаться от слушаний о правах  человека.

Кроме того, есть подозрения, что представитель Группы Подеста присутствовала на брифинге и передала информацию с этого закрытого мероприятия в посольство Азербайджана.

На этой неделе Азербайджан принимает первые Европейские игры - новое крупное международное мероприятие. Такие яркие мероприятия, как  Евровидение в 2012 году и Формула 1 Гран-при в следующем году – представляют  страну современным, развитым членом международного сообщества.

Чтобы не омрачать такие праздники разговорами о политических заключенных, правительство запретило Amnesty International и  газете Guardian въезд в страну в последнюю минуту.

На прошлой неделе стало известно, что Группа Подеста еще один месяц будут давать дополнительные консультации  Азербайджану.  Судя по всему, это сделано для того, чтобы  противодействовать негативному имиджу  Азербайджана в преддверии игр.

Илья Лозовский

http://foreignpolicy.com