"Темные времена" в Азербайджане

Описание  министром иностранных дел Азербайджана лета 2014, как  «особенно темное время" в ходе выступления 2 октября в Совете Европы – это самое подходящее описание состояния прав человека в его стране.

Министр Эльмар Мамедъяров использовал эту поразительную терминологию в своем обращении к Парламентской ассамблеи Совета Европы в Страсбурге, выступая в качестве председателя Комитета министров СЕ.

В то время, как он имел в виду кризис в Украине, трудно представить, чтобы кто то в зале  - за исключением очевидно самого министра -  не заметил  жуткую ситуацию в Азербайджане.

В последние месяцы, правительство усиливает репрессии против гражданского общества, которые уже переросли в полномасштабный штурм.

После того, к как Азербайджан в ходе  ротации возглавил  Совет министров СЕ в мае, в стране были арестованы 11 активистов, и не менее  9  осуждены  к тюремному заключению по политическим мотивам.

Среди арестованных  в период  между 30 июля по 8 августа -  самые видные активисты страны в области прав человека: Лейла Юнус   и ее муж, историк Ариф Юнус ; Расул Джафаров , председатель правам человека клубе Азербайджана; и Интигам Алиев , председатель Общества правового просвещения.

Этот шокирующая волна  арестов последовала на арестом  десятков других - политических активистов, правозащитников, журналистов, блоггеров и других активистов социальных медиа – которых власти арестовали  в последние два с половиной года по таким же сфабрикованным мотивам.

В дополнение к арестам, правительство использовало новые ограничения в законы, регулирующие НПО, чтобы заставить замолчать независимые голоса.

Так, власти заморозили банковские счета НПО и их лидеров,  отказываясь  регистрировать их  гранты. В результате, многие группы были вынуждены закрыться. Среди них -  Институт свободы и безопасности репортеров, в чьем офисе полиция провела рейд в августе, конфисковав компьютеры и отчеты, и опечатав офис.  Директор этой структуры , Эмин Гусейнов  вынужден скрываться. Другие известные активисты были вынуждены покинуть страну.

Хадиджа Исмайлова, журналистка известная своей критикой подвергается угрозам и давлению. На прошлой неделе она выступала в Страсбурге о государственных репрессиях в Азербайджане.  Когда она вернулась 3 октября, таможенники в аэропорту Баку задержали ее на 5 часов, что явилось откровенным актом преследования и мести.

Пора Международным партнерам Азербайджана провести  красную линию. Европарламент и ПАСЕ призвали Баку прекратить репрессии и освободить всех незаконно арестованных.

Теперь  ЕС и  лидеры Европы должны использовать все инструменты, чтобы призвать Баку к ответу. Лидеры Европы должны приостановить переговоры на тему стратегического партнерства с Азербайджаном и ясно дать понять, что любое продвижение в отношениях возможно лишь после освобождения  всех осужденных по политически мотивам и прекращения репрессий против гражданского общества.

Это самое малое на что могут рассчитывать Хадиджа и ее коллеги. Их необычайная храбрость, и тяжелая цена, которую они платят только за то, что требуют от своего правительства соблюдать стандарты  Совета Европы.