Американскому сенатору Бобу Менендесу и его жене предъявлены обвинения во взяточничестве

BBC: По данным Министерства юстиции, сенатору-демократу от штата Нью-Джерси Роберту Менендесу предъявлено обвинение в предполагаемом получении взяток на сотни тысяч долларов.

Прокуроры утверждают, что мистер Менендес и его жена принимали золотые слитки и конверты с наличными от бизнесменов из Нью-Джерси.

Прокуроры утверждают, что сенатор и его жена приняли деньги, чтобы тайно помочь египетскому правительству.

И мистер, и мисс Менендес категорически отрицали эти обвинения.

Каждой паре предъявлено по три уголовных обвинения: сговор с целью дачи взятки, сговор с целью мошенничества с честными услугами и сговор с целью вымогательства под прикрытием служебных прав.

Обвинительный акт был вынесен после многолетнего расследования Министерства юстиции.

Прокуроры утверждают, что мистер Менендес и его жена Надин получали взятки наличными, золотом, выплатами по ипотеке на жилье и роскошным автомобилем от трех мужчин из Нью-Джерси: Ваэля Ханы, Хосе Урибе и Фреда Дайбеса.

Согласно обвинительному заключению, в дополнение к оказанию помощи египетскому правительству они также брали взятки, чтобы использовать власть мистера Менендеса как сенатора для защиты трех бизнесменов.

69-летний мистер Менендес является председателем сенатского комитета по международным отношениям и был избран на третий срок в Сенат в 2018 году.

Его "руководящая должность в Сенатском комитете по международным отношениям ("SFRC"), сначала в качестве высокопоставленного члена, а затем председателя", позволила ему оказывать влияние в этих областях, говорится в 39-страничном обвинительном заключении.

В заявлении своих адвокатов миссис Менендес отрицала какие-либо правонарушения и заявила, что будет защищать себя в суде.

Мистер Менендес также опроверг эти обвинения и назвал их политически мотивированными.

"В течение многих лет закулисные силы неоднократно пытались заставить меня замолчать и вырыть мне политическую могилу", - сказал он в пространном заявлении. "С тех пор как почти год назад произошла утечка информации об этом расследовании, развернулась активная клеветническая кампания анонимных источников и инсинуаций, направленных на создание атмосферы непристойности там, где ее нет".

"Я уверен, что этот вопрос будет успешно решен, как только будут представлены все факты, и мои коллеги -жители Нью-Джерси увидят это таким, какое оно есть", - добавил он.

Летом 2022 года федеральные агенты исполнили ордера на обыск в доме мистера Менендеса и обнаружили доказательства соглашений о взяточничестве, в том числе более 480 000 долларов (391 000 фунтов стерлингов) наличными, большая часть которых была "засунута в конверты и спрятана в одежде, шкафах и сейфе", утверждают прокуроры.

Агенты сообщили, что они также обнаружили роскошный автомобиль Mercedes-Benz, оплаченный мистером Урибе, припаркованный в гараже, а также золотые слитки на сумму 100 000 долларов в доме, фотографии которых были включены в обвинительное заключение.

Выступая на пресс-конференции в пятницу, прокуроры процитировали веб-сайт г-на Менендеса, в котором он подробно описывает пределы своей власти как законодателя, включая невозможность вмешиваться в уголовные дела.

"За кулисами сенатор Менендес делал все это для определенных людей - людей, которые подкупали его жену", - сказал Дэмиан Уильямс, прокурор Южного округа Нью-Йорка.

В обвинительном заключении прокуроры утверждают, что жена мистера Менендеса работала с одним из трех бизнесменов из Нью-Джерси, мистером Ханой, чтобы познакомить сенатора с египетской разведкой и военными чиновниками. Мистер Хана, родом из Египта, обменялся тысячами текстовых сообщений с миссис Менендес, которые, по словам прокуроров, она удалила со своего мобильного телефона.

Г-н Хана и г-жа Менендес заключили "коррупционное соглашение", в соответствии с которым бизнесмен из Нью-Джерси предоставлял деньги, чтобы сенатор приносил пользу египетскому правительству за счет иностранных военных продаж и иностранного военного финансирования, утверждается в обвинительном заключении.

В одном случае, по словам прокуроров, мистер Менендес тайно написал письмо-призрак от имени египетского правительства, пытаясь убедить других сенаторов США приостановить выделение 300 миллионов долларов в качестве помощи Египту.

По словам прокуроров, в обмен на помощь египетским чиновникам г-н Хана согласился компенсировать г-же Менендес "низкую заработную плату или неявку на работу".

Мистер Менендес также обвиняется в получении автомобиля Mercedes Benz с откидным верхом в обмен на воспрепятствование уголовному преследованию штата Нью-Джерси в отношении одного из сообщников мистера Урибе.

В результате предъявленных обвинений мистеру Менендесу и его жене было предложено конфисковать несколько активов, включая их дом в Нью-Джерси.

Би-би-си обратилась за комментариями к компаниям, принадлежащим мистеру Хане и мистеру Дайбесу. Посольство Египта в Вашингтоне, округ Колумбия, не ответило на запрос о комментариях.

Мистер Менендес, его жена и трое их сообвиняемых должны предстать перед федеральным судом Манхэттена 27 сентября.

Это не первый случай, когда мистеру Менендесу предъявляются обвинения во взяточничестве. Сенатору, который работает в Конгрессе с 2006 года, в 2015 году в Нью-Джерси было предъявлено обвинение в связи с обвинениями в получении взяток - включая роскошный отдых - от богатого окулиста из Флориды.

Это дело закончилось судебным разбирательством с ошибками после того, как присяжные не смогли вынести единогласный вердикт.