Лучший украинский летчик погиб при крушении американского истребителя F-16

CNN: Лучший украинский пилот погиб при крушении истребителя F-16 американского производства в понедельник, всего через несколько недель после прибытия долгожданных самолетов в страну, сообщил CNN украинский военный источник.

Источник добавил, что Силы обороны Украины не верят, что инцидент произошел из-за ошибки пилота.

Пилот Алексей Мес, известный как “ Рыба-луна” (“Moonfish”), погиб в авиакатастрофе при “отражении крупнейшей в истории воздушной атаки” России на Украину, сообщил источник, добавив, что пилот был похоронен в четверг.

В настоящее время проводится расследование авиакатастрофы, и для участия в нем будут приглашены международные эксперты, добавил источник.

Позже в четверг Генеральный штаб армии Украины сообщил, что несколько истребителей F-16 были развернуты вместе с зенитно-ракетными подразделениями для отражения российской атаки.

“Во время захода на посадку к очередной цели была потеряна связь с одним из самолетов. Как выяснилось позже, самолет разбился, пилот погиб”, - говорится в обновленном сообщении Генштаба.

Гибель пилота стала серьезным ударом для Украины. Первые истребители F-16 прибыли в страну только в начале этого месяца, и Moonfish был одним из немногих пилотов, обученных летать на них.

Президент Украины Владимир Зеленский заявил во вторник, что военно-воздушные силы Украины использовали F-16 для уничтожения ракет и беспилотных летательных аппаратов, запущенных Россией в понедельник, и это был первый случай, когда какой-либо украинский чиновник подтвердил, что самолеты использовались в боевых действиях.

Киев долго ждал, чтобы заполучить истребители F-16, и Зеленский просил своих западных союзников предоставить истребители с самого начала полномасштабного вторжения.

Но, как и в случае с другим оборудованием, западные страны колебались, прежде чем, наконец, согласиться на поставку F-16. Нидерланды и Дания пообещали предоставить их в начале лета 2023 года, но Соединенным Штатам потребовалось еще несколько недель, чтобы дать добро на передачу.

Когда они прибыли ранее этим летом, Зеленский сказал, что он и его правительство провели “сотни встреч и переговоров”, чтобы обеспечить безопасность самолетов.

Осенью группа украинских пилотов приступила к обучению на F-16 в США. Хотя на то, чтобы полностью обучиться управлять самолетами, могут уйти годы, Moonfish и другие должны были сделать это за шесть месяцев.

Украина надеется, что F-16 придаст ей столь необходимый импульс. Эти самолеты многоцелевые: они могут обеспечивать воздушное прикрытие войск, атаковать наземные цели, сбивать самолеты противника и перехватывать ракеты. При правильном вооружении F-16 могли бы удержать российские истребители-бомбардировщики от приближения к полю боя.

Тем не менее, эти реактивные самолеты - не "серебряная пуля". Украина может использовать их, чтобы лишить Россию контроля над небом, но эксперты говорят, что их возможности уступают самым современным российским боевым самолетам, которые, вероятно, одержат верх в воздушном бою с F-16.

Moonfish: Лучший пилот, который активно лоббировал F-16

Moonfish и другой пилот Андрей Пильщиков, известный под позывным “Джус”, стали лицами украинской кампании по приобретению истребителей F-16.

Это была тяжелая битва, но Джус и Moonfish справились с ней вместе. Они были молоды и полны энтузиазма, хорошо говорили по-английски и были готовы сражаться за то, чтобы американские самолеты появились в небе Украины.

Летать на F-16 было их мечтой, и когда Джус погиб в авиакатастрофе во время боевого задания в августе прошлого года, Moonfish поставил перед собой цель воплотить ее в жизнь.

Из них двоих Moonfish был самым тихим: он увлекался авиацией и не стремился к публичности. Но когда Джус погиб, Moonfish пришлось занять его место. В одном из редких интервью CNN он признался, что если бы Джус был жив, он бы давал интервью.

Немногословный, увлеченный своей работой, он умел держать свои эмоции под контролем. Человек прямолинейный, знавший о F-16 все.

“Андрей был ”идейным вдохновителем" и главной движущей силой всего этого", - говорил Алексей Мес (Moonfish).  ”И я чувствую ответственность перед ним за то, что он обеспечил прибытие этих самолетов”.

Выступая перед CNN во время обучения, он сказал, что ему и другим украинским пилотам было необходимо пройти сокращенную версию обучения. “В мирное время у нас было бы много времени, чтобы полностью изучить самолет, но у нас нет времени”, - говорил он.

В заявлении, опубликованном позднее в четверг, Военно-воздушные силы Украины сообщили, что Moonfish уничтожил три крылатые ракеты и один ударный беспилотник в понедельник, прежде чем погиб в авиакатастрофе. Военно-воздушные силы сообщили, что ему посмертно присвоено звание полковника.