Массивный поддон со старыми батареями вошел в атмосферу Земли, ознаменовав самое крупное возвращение мусора с МКС

GIZMODO:  В пятницу, 8 марта, поддон с использованными батареями с Международной космической станции (МКС) снова вошел в атмосферу Земли над Мексиканским заливом после непредсказуемого путешествия по орбите.

Поддон содержал девять батарей и весил 2,9 тонны. Он был выброшен роботизированной рукой Canadarm2 в марте 2021 года и с тех пор был в состоянии неконтролируемо входа в атмосферу Земли. Хаотичное падение с орбиты, наконец, закончилось на прошлой неделе, когда грузовой поддон вернулся на орбиту 8 марта около 15:29 по восточному времени где-то над Канкуном и Кубой, по словам Джонатана Макдауэлла, астрофизика, который отслеживал движение обломков мусора с МКС.

Однако неясно, сгорел ли весь поддон при входе в атмосферу Земли, или какие-то его части пережили нагрев входа в атмосферу. Европейское космическое агентство (ЕКА) также наблюдало за возвращением поддона и подсчитало, что некоторые части могут достичь земли, но вероятность поражения людей была очень низкой. С момента возвращения объекта на Землю сообщений о травмах или повреждениях не поступало.

Поддон является самым крупным объектом, когда-либо выброшенным с МКС. Он был доставлен на космическую станцию в мае 2020 года японским грузовым кораблем, чтобы помочь астронавтам заменить старые никель-водородные аккумуляторы новыми, более эффективными литий-ионными батареями. Эти батареи накапливают энергию, собранную солнечными батареями станции.

Это не должно было так закончиться для старых аккумуляторов, которые должны были быть помещены внутрь японского грузового судна HTV для надлежащей утилизации. Однако задержка с утилизацией этого типа оборудования с МКС вынудила НАСА просто выбросить батареи в грузовой поддон с помощью роботизированной руки космической станции, что привело к их неконтролируемому возвращению.

Неконтролируемое возвращение массивных объектов, таких как батарейный отсек, происходит довольно редко, и большинство объектов, которые все-таки попадают в атмосферу Земли, обычно сгорают, не оставляя после себя никаких следов. По данным ЕКА, космические агентства обычно принимают порог вероятности 1 к 10 000 для риска несчастных случаев при однократном неконтролируемом возвращении. Поскольку космическая отрасль продолжает расти, следить за тем, кто придерживается правил, может стать сложнее, что в конечном итоге может привести к появлению новых правил.