Ходят слухи, что Джеймс Уэбб обнаружил Жизнь в Другом Мире

Futurism: 

Нет, Но...

Ars Technica сообщает, что упорный слух о том, что космический телескоп Джеймса Уэбба обнаружил планету с явными признаками жизни, недавно достиг нового пика в научном сообществе. Большая часть шумихи может быть преувеличена, но, по крайней мере, эти предположения отражают экстраординарные перспективы космического телескопа в области экзобиологии.

Хотя представитель НАСА сказал Ars, что пока не найдено никаких "окончательных доказательств", они признали возможность огромного открытия на горизонте, для подтверждения которого — извините, ребята — потребуются годы последующих исследований.

"Ожидается, что наблюдения JWST могут привести к первоначальной идентификации потенциальных биосигналов, которые могли бы сделать обитаемость более или менее вероятной для данной экзопланеты", - сказала Ars Николь Колон, заместитель научного сотрудника проекта Джеймса Уэбба по науке об экзопланетах. "Будущие миссии потребуются, чтобы окончательно установить обитаемость экзопланеты."

Это ответ, сформулированный для того, чтобы пресечь любые вышедшие из-под контроля слухи, но он, безусловно, оставляет дверь открытой для некоторых захватывающих возможностей - нет, но "не твердое нет", согласно анализу Ars.

Требуется подтверждение

Шумиха, вызванная почти мифическими возможностями телескопа Джеймса Уэбба, связана с обнаружением телескопом в прошлом году потенциальной биосигнатуры на экзопланете K2-18 b, предположительно океанической планете, которая примерно в 8,6 раз массивнее Земли и находится примерно в 120 световых годах от нас.

Согласно Ars, ажиотаж по поводу этого открытия был задокументирован — и оживлен — недавней статьей The Spectator под названием "Мы только что обнаружили инопланетян?" в которой представлены мнения уважаемых деятелей астрономического сообщества, включая дразнящую цитату из интервью CNBC с британским астронавтом Тимом Пиком.

"Потенциально телескоп Джеймса Уэбба, возможно, уже обнаружил [инопланетную жизнь]", - сказал Пик, которого цитирует The Spectator. "Просто они не хотят публиковать или подтверждать эти результаты, пока не будут полностью уверены, но мы нашли планету, которая, похоже, подает сильные сигналы биологической жизни".

Характерный ход

Без сомнения, имеющиеся на данный момент доказательства обнадеживают. Биосигнатура, обнаруженная на K2-18b, представляет собой молекулу под названием диметилсульфид, дурно пахнущее вещество, которое на Земле вырабатывается только живыми организмами.

Это важный ключ к пониманию того, что этот "гиациновый" мир — с океанами и богатой водородом атмосферой - потенциально является домом для жизни. Еще лучше то, что экзопланета находится в обитаемой зоне своей звезды, или "зоне Златовласки", что означает, что поверхность не слишком горячая и не слишком холодная для жизни в том виде, в каком мы ее знаем.

Но доказательства, как сказал Колон, не являются окончательными. Для подтверждения обнаружения потребуются дополнительные наблюдения, возможно, с использованием совершенно новых приборов. Более того, возможно, что диметилсульфид может быть получен без жизни. Понятно, что ученые не хотят торопиться с выводами, поскольку в этой области существует долгая история внеземных мистификаций.

Несмотря на все эти предостережения, это не помешало многим в сообществе надеяться.

"Я думаю, что очень, очень скоро мы получим статью, в которой будут приведены убедительные доказательства наличия биосигнала на экзопланете", - сказала Ребекка Сметхерст, астрофизик из Оксфордского университета, цитируемая The Spectator.

* JWST - James Webb Space Telescope