Выбор Южного Кавказа

Спустя пять лет после русско-грузинской войны,  приковавшей внимание всего мира к Южному Кавказу - Армении, Азербайджану, Грузии, этот регион по-прежнему сталкивается с огромными проблемами.

Геополитическое значение региона снижается по мере роста глобального производства энергии, а роль НАТО в Афганистане уменьшается.

Эти три страны также сталкиваются с серьезной угрозой безопасности, неудовлетворенными ожиданиями, популизмом и просчетами в управлении. 

Сегодня на Южном Кавказе время для выбора.

Вопросы безопасности крайне беспокоят Южный Кавказ.  Российские военные занимают  два анклава в Грузии - Абхазию и Южную Осетию, а также  некоторые прилегающие территории. 

Два десятилетия сохраняется военное противостояние вокруг Нагорного Карабаха, населенного этническими армянами, и находившегося в составе Азербайджана.

Россия играет по обе стороны, сохраняя военную базу в Армении, оснащая свои силы и расширяя договор о безопасности. В то же время, она продает Азербайджану вооружения на миллиарды долларов.

Турция  закрыла свою границу с Арменией, в то время как Иран поддерживает ее.

Россия оказывает давление на своих соседей, требуя присоединения  к ЕврАзЭС. Москву беспокоит, что страны Южного Кавказа предпочитают сотрудничать с Евросоюзом. 

Хотя Армения и является наблюдателем в Евразийской группы, она не стремится присоединиться к ней. 

Короткие торговые стычки между Москвой с Украиной может предвещать жесткую позицию и с другими соседями.

Эти три страны также связаны с серьезными внутренними проблемами, включая президентские выборы в этом году.

В феврале прошлого года в Армении, действующий президент Серж Саргсян выиграл выборы. Перед голосованием, два видных кандидата сняли свои кандидатуры. Третий кандидат пошел на голодовку, а четвертый был снят с выборов, но позже восстановлен. Наблюдатели от ОБСЕ  заявили, что явка избирателей во многих сельских районах, и социальная база Саргсяна, были "невероятно высоки."

Политическая напряженность и застой препятствуют проведению реформ в этой стране, ослабленной закрытыми границами, эмиграцией и олигархических связей с чиновниками.

В Азербайджане растет потенциал для политических катаклизмов на фоне массовой коррупции, крайне неравноправного распределения богатств и диктатуры. 

Общественные протесты в 2011 году напугали правящую элиту. Президент Ильхам Алиев усилил давление, арестовав журналистов и блогеров. 

Он также блокирует возвращение в Азербайджан  Рустама Ибрагимбекова - лидера оппозиции, избранного коалицией, чтобы противостоять ему на октябрьских выборах.

В прошлом году Грузия наслаждалась своей первой в истории мирная передача власти путем выборов. Оппозиционная коалиция во главе с миллиардером Иванишвили выиграла  парламентские выборы у правящей партии во главе с президентом Михаилом Саакашвили.

Новое правительство, ссылаясь на давление общественности, предъявило обвинения бывшим госчиновникам за совершенные преступления.

Это вызвало озабоченность и вопросы относительно справедливости. Поддержка новому правительству убывает, поскольку экономическая ситуация не улучшилась.

Все эти выборы не могут быть хорошей новостью для Нагорного Карабаха. 

Поляризованная Армения, и вероятное сохранение в Азербайджане авторитарного правителя, легитимность которого снижается, будет препятствовать компромиссам для достижения мирного урегулирования.

При сохранении прозападной ориентации Грузии, Иванишвили уменьшил напряженность в отношениях с Россией. Москва снимает запреты на импорт грузинского вина, сельхоз продукции и минеральной воды, однако глубокие различия по вопросу Абхазии и Южной Осетии остаются. 

Грузия должна сфокусироваться ​​на укреплении демократии, подъеме экономики и строительства оборонительных сил.

Все три страны находятся на решающем этапе общения с  Евросоюзом. Проект Восточное партнерство может помочь им закрепить свое будущее в расширенном Европейском пространстве.

В ноябре этого года в Вильнюсе, Евросоюз, скорее всего, подпишет соглашение о свободной торговле и другие соглашения с Арменией и  Грузией. 

Азербайджан дистанцируется ,  но может подписать визовое соглашение. 

ЕС  предлагает расширить сотрудничество и политическую поддержку в обмен на новые реформы.

Запад должен говорить от имени тех, кому отказано в свободе, особенно в Азербайджане. Каждый недостаток в выборах, каждый неоспоримый арест оппозиционера и каждая узурпации богатств, должны делать нетерпимыми тех, кто на Западе стоит за свободу.

Тревожным признаком является то, в Азербайджане растут антиамериканские настроения среди молодежи и интеллигенции.

Во-вторых, Евросоюз должен в большей степени использовать историческую возможность на Южном Кавказе. Своими  демократическим стандартам и богатством ЕС являются привлекательным маяком. Близкие связи с ЕС дадут больше свободы маневра в отношениях с сильными соседями.

В-третьих, важна поддержка Западом независимости стран Южного Кавказа.

Настало время, чтобы Южный Кавказ сформировал свое мнение о своем будущем. Если они хотят более тесного сотрудничества с Западом, то должны проводить политические и экономические реформы.

Пока эти страны борются на  выборах, Запад должен сохранить веру тех, кто выступает за реформы и свободы.

Денис Корбой – экс-посол Еврокомиссии в Армении и Грузии

Уильям Кортни – экс-посол США в Казахстан и Грузии

Ричард Kозларич – экс-посол  США в Азербайджане, Боснии и Герцеговине

Кеннет Яловиц – экс-посол США в Беларуси и Грузии