Ученые говорят, что Луна вступила в новую эпоху

CNN:  На протяжении тысячелетий Луна вдохновляла людей издалека, но яркий маяк в ночном небе Земли, расположенный на расстоянии более 200 000 миль (321 868 километров), оставался недосягаемым. Все изменилось 13 сентября 1959 года, когда беспилотный космический аппарат бывшего Советского Союза "Луна-2" приземлился на поверхность Луны.

По данным НАСА, зонд "Луна-2" образовал кратер, когда приземлился на Луне между лунными областями Маре-Имбриум и Маре-Серенитатис.

Этот ключевой момент, вызвавший поднятие лунной пыли, ознаменовал начало эры человечества по исследованию Луны, и некоторые ученые теперь предполагают, что это было также началом новой геологической эпохи - или периода времени в истории — под названием “Лунный антропоцен”, согласно статье с комментариями, опубликованной в журнале Nature Наука о земле 8 декабря.

“Идея во многом та же, что и при обсуждении антропоцена на Земле — исследование того, насколько сильно люди повлияли на нашу планету”, - сказал ведущий автор статьи Джастин Холкомб, научный сотрудник Канзасской геологической службы при Университете Канзаса.

“Все сходятся во мнении, что на Земле антропоцен начался в какой-то момент прошлого, будь то сотни тысяч лет назад или в 1950-х годах”, - сказал Холкомб.  “Аналогично, на Луне, мы утверждаем, что лунный антропоцен уже начался, но мы хотим предотвратить массовый ущерб или задержку его распознавания до тех пор, пока мы не сможем оценить размеры изменений, вызванных деятельностью человека, что бы не было бы слишком поздно”.

Ученые в течение многих лет пытались окончательно установить размеры антропоцена на Земле и недавно представили новые свидетельства об определённом месте  в Канаде, которое, по мнению некоторых исследователей, знаменует начало преобразующей главы в истории нашей планеты.

Идея лунного антропоцена возникла в то время, когда гражданские космические агентства и коммерческие организации проявляют новый интерес к возвращению на Луну или, для некоторых из них, к первой посадке на нее.

И авторы статьи утверждают, что окружающая среда Луны, уже сформированная людьми в начале лунного антропоцена, будет изменяться более радикальными способами по мере расширения исследований.

Лунный след человечества

Любители активного отдыха и посетители национальных парков, вероятно, знакомы с концепцией “Не оставлять следов” — уважать и поддерживать природную среду, оставлять вещи такими, какими они были найдены, и надлежащим образом утилизировать отходы.

Луна, однако, усеяна следами исследований.

С момента приземления “Луны-2” более ста космических аппаратов потерпели крушение или совершили мягкую посадку на Луну, и "люди вызвали поверхностные изменения по меньшей мере в 58 дополнительных местах на поверхности Луны", согласно статье. Приземлиться на лунную поверхность невероятно сложно, о чем свидетельствуют многочисленные аварии, оставившие свой след и создавшие новые кратеры.

Человечество оставило свой след на Луне многими способами, включая ударные кратеры, оставленные космическими аппаратами, следы луноходов, отпечатки ботинок астронавтов, научные эксперименты и даже семейные фотографии, привезенные астронавтами. - NASA/GSFC/ASU

Космическая гонка времен холодной войны положила начало серии лунных миссий, и с тех пор большинство из них были без экипажа. Миссии НАСА "Аполлон" были первыми, кто отправил людей вокруг Луны в 1960-х годах, прежде чем впервые безопасно высадить астронавтов на лунную поверхность в 1969 году с помощью "Аполлона-11". В конечном счете, 12 астронавтов НАСА побывали на поверхности Луны в период с 1969 по 1972 года.

Согласно статье, с появлением людей появилось множество предметов, которые были оставлены после себя, включая научное оборудование для экспериментов, компоненты космических аппаратов, флаги, фотографии и даже мячи для гольфа, мешки с человеческими экскрементами и религиозные тексты.

С Земли Луна выглядит неизменной. В конце концов, у Луны нет защитной атмосферы или магнитосферы, как у нашего мира, поддерживающего жизнь. Микрометеориты регулярно падают на поверхность, потому что Луна не имеет возможности защититься от космических камней.

По словам исследователей, объявление лунного антропоцена могло бы прояснить, что Луна меняется так, как это не произошло бы естественным образом без вмешательства человека.

Астронавт Юджин А. Сернан управлял луноходом на поверхности Луны во время миссии "Аполлон-17" в 1972 году. Луноход все еще находится на Луне более 50 лет спустя. - НАСА/АО

“Культурные процессы начинают опережать естественный фон геологических процессов на Луне”, - сказал Холкомб. “Эти процессы включают перемещение отложений, которые мы называем ‘реголитом’, на Луне. Как правило, эти процессы включают в себя удары метеоритов и массовые перемещения, среди прочего. Однако, когда мы рассматриваем воздействие луноходов, спускаемых аппаратов и передвижение людей, они значительно нарушают реголит.”

У Луны также есть такие особенности, как хрупкая экзосфера, состоящая из пыли, газа и льда внутри постоянно затененных областей, которые уязвимы и могут быть нарушены продолжающимися исследованиями, пишут авторы в своей статье. “Будущие миссии должны рассмотреть возможность смягчения вредного воздействия на лунную среду”.

Безумие исследования Луны

Разгорается новая космическая гонка, поскольку многие страны нацелились на высадку как роботов, так и экипажей для исследования южного полюса Луны и других неисследованных и труднодоступных лунных регионов.

Индийская миссия "Чандраян-3" совершила историческую успешную посадку на Луну в 2023 году после того, как потерпели крушение российский космический аппарат "Луна-25" и посадочный модуль японской компании Ispace "HAKUTO-R". В этом году к Луне направляется множество миссий, включая японский спускаемый аппарат “ Moon Sniper ”, который, как ожидается, попытается приземлиться 19 января.

Космический корабль Peregrine компании Astrobotic Technology был запущен на этой неделе на фоне возражений народа навахо из-за того, что корабль перевозил человеческие останки, за отправку которых на поверхность Луны платили клиенты, что вызвало новые споры о том, кто контролирует Луну. Но проблема с двигательной установкой, обнаруженная через несколько часов после старта, означает, что Peregrine не сможет приземлиться на Луну, и в настоящее время его судьба неизвестна.

Программа НАСА " Artemis" намерена вернуть людей на поверхность Луны в 2026 году. Амбиции агентства включают в себя обеспечение устойчивого присутствия человека на Луне, с местами обитания, которые поддерживаются такими ресурсами, как водяной лед на южном полюсе Луны. Космические амбиции Китая также включают высадку на Луну.

“В контексте новой космической гонки лунный ландшафт через 50 лет будет совершенно другим”, - сказал Холкомб. “На Луне будет присутствовать множество стран, что приведет к многочисленным проблемам. Наша цель - развеять миф о статичности Луны и подчеркнуть важность нашего воздействия не только в прошлом, но и в будущем. Мы стремимся начать дискуссии о нашем воздействии на лунную поверхность, пока не стало слишком поздно”.

Археологические данные Луны

Следы человечества на Луне стали рассматриваться как артефакты, которые, по сути, нуждаются в той или иной форме защиты. Исследователи давно выражали желание сохранить места посадки “Аполлона” и каталогизировать оставленные предметы, чтобы сохранить "космическое наследие". Но такой тип сохранения трудно осуществить, потому что ни одна страна или организация не “владеет” Луной.

“Повторяющейся темой в нашей работе является значение лунного материала и следов на Луне как ценных ресурсов, сродни археологическим памятникам, которые мы стремимся сохранить”, - сказал Холкомб. “Концепция лунного антропоцена направлена на повышение осведомленности и размышления о нашем воздействии на лунную поверхность, а также о нашем влиянии на сохранение исторических артефактов”.

Ботинок астронавта оставил отпечаток на Луне во время миссии "Аполлон-11". - НАСА/АО

Высадка "Аполлона-11" на Луну ознаменовала собой событие, когда впервые в истории нога человека ступила в другой мир. Следы, оставленные астронавтами в лунной пыли, являются, пожалуй, наиболее символичным продолжающимся путешествием человечества, которое, вероятно, в будущем будет включать такие планеты, как Марс, говорят исследователи.

“Как археологи, мы воспринимаем следы на Луне как продолжение путешествия человечества из Африки, ключевую веху в существовании нашего вида”, - сказал Холкомб. “Эти отпечатки переплетаются со всеобъемлющим повествованием об эволюции. Именно в этих рамках мы стремимся заинтересовать не только ученых-планетологов, но и археологов и антропологов, которые обычно не участвуют в дискуссиях о планетологии”.

*  Антропоцен (др.-греч. ἄνθρωπος—«человек» + др.-греч. καινός — «новый») — неформальный термин, обозначающий эпоху с высоким уровнем человеческой активности, воздействующей на дикую природу и играющей существенную роль в экосистеме Земли. (Википедия)