Опасности интернет-критики в Азербайджане

Азербайджанские журналисты, блоггеры и активисты сталкиваются с серьезными  последствиями для их деятельности в Интернете.

В Азербайджане назначенные на 9 октября президентские выборы стремительно приближаются, критически настроенные журналисты, блоггеры и активисты сталкиваются с растущим давлением от правительства, которое становится все более враждебным к критике и инакомыслию, которое  выражается в Интернете.

Власти Азербайджана уже давно работают над тем, чтобы наказать и заставить замолчать критические голоса в стране, в результате чего в среде электронных СМИ полностью доминирует государство, и климат в  печатных СМИ таков, что здесь  осталось несколько изданий, которые  борются за выживание.

Теперь, когда правящая элита стремится к дальнейшему укреплению власти, а действующий глава государства Ильхам Алиев стремится на третий срок, власти все чаще обращают свое внимание на  онлайн критиков.

Среди наиболее тревожных событий последних месяцев были расширение положений уголовного преследования в  Интернет, размещение интимного видео на проправительственном веб-сайте известной журналистки по расследованиям,  рост  сообщений о хакерских атаках против критических веб-сайтов и организаций по правам человека.

Криминализация  интернет диффамации

В мае парламент Азербайджана принял реакционные поправки к законодательству, расширяющих положения  уголовного преследования за публикации в Интернет. Президент Алиев подписал законопроект в качестве закона в июне,  прямо противоречащим  с Национальному плану действий в области прав  человека от  декабря 2011 года, который предусматривал  декриминализацию диффамации  в 2012 году.

Этот шаг спровоцировал  широкую международную критику, в том числе со стороны  комиссара Совета Европы по правам человека Нилса Муйжниекса, и представителя ОБСЕ  по вопросам свободы СМИ Дуньи Миятович, которые отметили, что   принятием законодательства Азербайджан явно нарушил международные обязательства. Двое экспертов выразили обеспокоенность тем, что положение будет иметь «охлаждающий эффект" и будет "еще больше подрывать и без того ограниченное пространство для свободы слова в стране».

Спорное новое законодательство вступило в силу 30 июля. В результате азербайджанцы сейчас сталкиваются потенциальными штрафами в размере до 1000 манатов (примерно EUR 950), или лишение свободы на срок до трех лет, в некоторых случаях за размещение публикаций  в Интернете.

Суды, не теряли времени в применении нового законодательства. 14 августа Лнкоранский районный  суд осудил  Микаила Талыбова в клевете и приговорил его к одному году исправительных работ, ввел ограничения на его поездки в течение года, и постановил, что 20 процентов его заработной платы будет изыматься. В чем его преступление? Он использовал Facebook для критики своего  бывшего работодателя – банк, который  практически полностью опирается на международных акционеров, за несправедливое увольнение.

Тюремное заключение для онлайн-активистов

Тюремное заключение журналистов и активистов  не является новым явлением. Форум неправительственных организаций Азербайджана за свободу выражения в интернете  в свое докладе в ноябре 2012 года отмечал, что "наиболее серьезную угрозу для свободы выражения мнений  в Азербайджане является преследование властями лиц, которые обращаются к Интернет, чтобы  высказать критические мнения" .

Доцент Коммуникации в университете Вашингтона ученый Кэти Пирс часто отмечал, что онлайн-действия сталкиваются с последствиями в Азербайджане.

"За последние пять лет был ряд случаев в Азербайджане, где онлайн поведения были наказаны в "автономном режиме" различными способами, например, по обвинению в хулиганстве или  в других  преступлениях. Теперь с новыми поправками к закону, не может быть никакой необходимости в "легенде".  Теперь само  онлайн  действие может быть наказано. Остается наблюдать приведут ли поправки  к увеличению наказания  за онлайн действия, хотя,  конечно, они обеспечивают более легкий путь, чтобы сделать это, "сказал Пирс.

Действительно, до принятия нового законодательства, онлайн публикации уже сыграли свою роль в ряд арестов. Журналист Фарамаз Новрузоглу отбывает четыре с половиной годам лишения свободы, в частности, якобы за размещение призывов к беспорядкам на Facebook. Заключен в тюрьму редактор сайта Ниджат Алиев, который  разместил в Интернете критику в  адрес правительства.

Блоггер Гейсар  Гурбанов отметил, что "при  коррумпированной судебной системе, все, что вы говорите или пишите  в интернет,  правительство может интерпретировать как угрозу  своим собственным интересам, и тем самым способно легко вовлечь вас в неприятности. И, к сожалению, нет механизмов или институтов, которые могут защитить отечественных блоггеров и социальных медиа-активистов от  преследований. Другими словами, нам не хватает любых рычагов. "

Давление путем шантажа 

Принятие законодательства о диффамации в интернет является лишь частью более широкой кампании, чтобы заставить замолчать онлайн критику и инакомыслие в преддверии выборов. В июле, видный журналист и корреспондент Радио Свободная Европа / Радио Свобода (RFE / RL) Хадиджа Исмайлова столкнулась  с серьезными нарушениями  права на неприкосновенность частной жизни. Интимное видео Исмайловой, тайно снятое скрытой камерой в ее доме, было размещено на  проправительственных веб-сайтах, а также фальшивое интервью, приписываемые ее другу и коллеге, писателю-диссиденту и активисту Эмину Милли.

Исмайлова является хорошо известным и откровенным критиком правительства. В дополнение к ее журналистским расследованиям, она поднимала  такие вопросы, как коррупция и нарушения прав человека.  Исмайлова является активным пользователем социальных сетей, часто используя Facebook, чтобы выразить критический взгляд на  государственную политику и практику.

Сайты взломали 

В последние две недели две организации сообщили о серии кибер-атак против своих сайтовх. «Азадлыг», одна из наиболее важных газет с одним из самых высоких тиражей в стране, сообщила, что ее веб-сайт испытал DDoS  атаки (распределенный отказ в обслуживании) с 13 августа.

Али Рза, веб-редактор «Азадлыг», считает, атаки, возможно, были вызваны публикацией объявления о демонстрации оппозиции 18 августа, призыва к справедливым и свободным выборам, а также к освобождению политических заключенных в стране. Он сказал мне, что по состоянию на 22 августа нападения продолжаются, и растут. Согласно Рза, коллектив Азадлыг считает, что целью хакеров является полное уничтожение сайта газеты.

Медиа правозащитная организация Института  свободы и безопасности репортеров (IRFS) также сообщила, что ее сайт испытывала  DDoS атаки в тот же период. 

В соответствии с IRFS, постоянный поток атак начался 13 августа со стороны анонимных хакеров, использующих компьютеры третьей стороны. Руководитель IRFS  Эмин Гусейнов заявил: "Это всего лишь атаки, которые мы знаем. Но все же некоторые средства массовой информации предпочитают не сообщать о случаях, и большинство кибератак остается  нераскрытым."

В самом деле, трудно определить истинные масштабы такого давления на онлайн-критиков. Но ясно одно: интернет стал опасным местом для критики правительства в Азербайджане. Власти, похоже, полны решимости  использовать новую тактику и находить новые средства давления, чтобы заставить замолчать критику и инакомыслие. В отсутствии серьезного давления со стороны международных организаций, таких как Европейский Союз и Совет Европы, это давление,  кажется, будет продолжаться.

Al-Jazeera:  Ребекка Винсент,  американо-британской правозащитник, которая  в настоящее время базируется в Лондоне. Она является бывшим американским дипломатом  и работала с широким кругом международных и азербайджанских организаций по правам человека и свободы выражения мнений.